Les scientifiques ont dévoilé en Chine un système de caméra numérique en nuage mégapixels 500 qui, dit-on, est capable de capturer les détails du visage de chaque individu sur une foule de dizaines de milliers de personnes. La peur de la reconnaissance faciale pourrait bientôt atteindre un nouveau niveau.
La caméra, qui a été révélée à la foire internationale de l'industrie chinoise la semaine dernière, a été conçue par l'Université Fudan et l'Institut d'Optique, de Mécanique Fine et de Physique de Changchun de l'Académie chinoise des sciences.
La résolution de la caméra est cinq fois plus détaillée que celle de l'œil humain, et elle est également équipée d'intelligence artificielle (IA), de reconnaissance faciale, de surveillance en temps réel et de technologie de cloud computing, selon les concepteurs.
Tout cela signifie qu'il peut détecter et identifier des visages humains ou d'autres objets et trouver instantanément des cibles spécifiques, même dans un stade bondé, a expliqué Xiaoyang Zeng, l'un des scientifiques ayant travaillé sur la nouvelle technologie, aux journalistes présents à l'exposition.
Il a dit que cet appareil - surnommé la «super caméra» par les médias locaux - peut capturer des images fixes et enregistrer des vidéos.
Le journaliste indépendant australien spécialisé dans les technologies, Alex Kidman, a déclaré que la caméra était techniquement réalisable, mais qu'il y avait des difficultés potentielles.
«Le défi pour une caméra de cette envergure, en particulier dans un environnement d'IA basé sur le cloud, est la quantité de données qu'il faut mélanger pour l'identification; à mesure que vous augmentez le niveau de détail de chaque image comme l'ont fait les scientifiques de l'Université de Fudan, vous augmentez sérieusement la taille des fichiers - en particulier pour la vidéo - une quantité substantielle », a déclaré Kidman.
«Le défi technique sérieux - laisser de côté les problèmes de confidentialité pendant une seconde - consiste à télécharger ces données et à les analyser dans un délai raisonnable pour les types d'applications dont ils parlent, en particulier sans fil.»
La capacité d'une telle caméra a également suscité des inquiétudes quant à la protection de la vie privée dans un pays déjà critiqué pour avoir surveillé de près ses citoyens.
«L'État-Parti possède d'énormes bases de données d'images des gens et la capacité de les connecter à leur identité, il n'est donc pas inconcevable qu'une technologie comme celle-ci soit possible sinon maintenant, puis à l'avenir», Samantha Hoffman, analyste à l'Australian Strategic Policy Institute, a déclaré à l'ABC.
Les médias locaux ont rapporté que la caméra avait reçu une réponse mitigée d'experts chinois, certains louant l'invention pour ses applications de sécurité militaire et nationale, tandis que d'autres exprimant des préoccupations en matière de confidentialité.
Le système de crédit social chinois
La Chine développe depuis quelques années un système de crédit social destiné à être déployé à l’échelle nationale, qui évalue la réputation économique et sociale des citoyens et des entreprises.
Le crédit social est comme un tableau de bord pour chacun des 1.4 milliard de citoyens chinois et des millions d'entreprises.
Ce mois-ci seulement, la Chine a annoncé son intention de mettre en place un système de classement des entreprises qui affectera plusieurs millions de sociétés 33.
Le système destiné aux citoyens est conçu pour valoriser et développer un meilleur comportement individuel en récompensant les personnes dignes de confiance et en punissant les désobéissants.
Les meilleurs «scores de citoyens» peuvent gagner un traitement VIP dans les hôtels et les aéroports, des prêts bon marché et une voie rapide vers les meilleures universités et emplois.
Ceux qui obtiennent des scores plus faibles peuvent se voir interdire de voyager, ou obtenir des crédits ou des emplois au gouvernement.
Le système est renforcé par des caméras de surveillance équipées de reconnaissance faciale, de numérisation corporelle et de géolocalisation permettant de regarder en permanence les citoyens.
Le nouvel appareil photo mégapixels 500 pourrait rendre ce processus beaucoup plus efficace.
Lors de l'expo, M. Zeng a expliqué que si d'autres caméras étaient capables de filmer des milliers de personnes à la fois dans un cadre large, chaque visage n'est représenté que par quelques pixels, ce qui signifie que "vous ne pouviez pas du tout voir clairement votre personne ciblée" .