La Federal Aviation Administration (FAA) a accordé au constructeur de drones israélien Flytrex et à la société de services de drones Causey Aviation basée en Caroline du Nord l’autorisation d’un pilote de distribution d’aliments basé sur un drone, selon un communiqué envoyé à Supply Chain Dive.
L'équipe livrera de la nourriture par drone à Holly Springs, Caroline du Nord, dans le cadre de la FAA Programme pilote d'intégration des UAS (IPP) en partenariat avec le ministère des Transports de la Caroline du Nord (NCDOT) et la ville de Holly Springs.
Les drones emprunteront un seul itinéraire fixe, d’un centre de distribution à une zone de loisirs en plein air, principalement des zones non peuplées, bien qu’ils traversent une autoroute. La FAA a approuvé cette route. Les drones Flytrex ont été livrer de la nourriture en Islande en partenariat avec un site de commerce électronique local depuis 2017.
Avec ce plan, les drones commencent à montrer des similitudes avec d'autres introductions de véhicules autonomes dans les chaînes d'approvisionnement. Les itinéraires fixes répétés, ou «courses de lait», deviennent rapidement une caractéristique des premières applications de véhicules autonomes. Walmart, pour sa part, déménage des produits d'épicerie entre un point de ramassage d'épicerie Walmart et un marché de quartier Walmart, à Bentonville, AR, via van autonome.
Les itinéraires fixes diminuent considérablement les variables que le véhicule peut rencontrer et, dans le cas du plan de vol de Caroline du Nord, minimise le nombre de personnes survolées par le drone. Un autre acteur cherchant à livrer de la nourriture par drone est Uber Eats.