L'Arabie saoudite utilise l'application Snitch pour attraper les critiques pour des punitions sévères

Pour « Real », une militante saoudienne des droits des femmes, l'anonymat est tout ce qui la protège. Sous ce pseudonyme, elle utilise Twitter pour défendre les victimes de violence domestique dans le royaume, en envoyant leurs histoires dans le pays et à l'étranger. Son travail comporte des risques.

"Chaque jour, nous nous réveillons pour entendre des nouvelles, quelqu'un a été arrêté ou quelqu'un a été emmené", a déclaré Real à Insider, en utilisant un modulateur de voix pour déguiser sa voix. "Aujourd'hui, je suis ici avec vous, partageant mon histoire. Demain, je pourrais être pris.

Real, comme d'autres militants, est sur les nerfs après que le prix de la prise de parole en ligne en Arabie saoudite a été clairement établi en août. L'universitaire Nourah bint Saeed al-Qahtani a été accusée d'avoir « utilisé internet pour déchirer le tissu social saoudien » et condamnée à 45 ans de prison. Le 16 août, Salma el Shabab, un doctorat. étudiant, a été condamné à 34 ans de prison pour une poignée de tweets de soutien aux militants et membres de l'opposition politique du royaume en exil.

El-Shabab a été signalé aux autorités via Kollona Amn, une application mobile téléchargeable sur l'App Store d'Apple et le Google Play Store, qui permet aux citoyens ordinaires de dénoncer leurs compatriotes.

Le régime saoudien a souvent encouragé les citoyens à s'informer les uns sur les autres, mais Kollona Amn, lancé par le ministère saoudien de l'intérieur en 2017, a permis de signaler en quelques clics des commentaires critiques à l'égard du régime ou des comportements jugés offensants par la théocratie conservatrice. Les militants des droits légaux disent qu'au cours des dernières années, ils ont été témoins d'une augmentation spectaculaire des affaires judiciaires faisant référence à l'application, alors que l'actuel chef du pays, le prince héritier Mohammed bin Sultan - largement connu sous son acronyme MBS - étend l'utilisation de technologie pour surveiller, intimider et contrôler ses citoyens au pays et à l'étranger.

Noura Aljizawi, chercheuse au Citizen Lab, une institution qui enquête sur les menaces numériques à la liberté d'expression, a déclaré à Insider que Kollona Amn encourage les citoyens ordinaires à jouer le rôle de la police et à devenir des participants actifs à leur propre répression. Placer les yeux de l'État partout crée également un sentiment d'incertitude omniprésent – ​​il y a toujours un informateur potentiel dans la pièce ou qui suit vos comptes sur les réseaux sociaux. « C'est très préoccupant. Lorsque les gens commencent à perdre confiance, ils s'oppriment les uns les autres », a-t-elle déclaré.

Les militants saoudiens auxquels Insider s'est entretenu ont déclaré qu'ils estimaient que certaines personnes utilisaient Kollona Amn de manière défensive. S'ils entendent quelque chose qui pourrait être perçu comme une dissidence, ils informent des collègues ou des contacts pour se distancier des points de vue dangereux, au cas où quelqu'un d'autre informerait également. Dans d'autres cas, l'application a été utilisée pour régler des comptes personnels ou pour faire du chantage.

Apple et Google ont tous deux des politiques limitant les applications qui présentent un risque de préjudice physique, de harcèlement et de discrimination. Aucune des deux sociétés n'a répondu à une demande de commentaire. Cette année, Google ouvrira deux nouveaux bureaux en Arabie Saoudite et travaille sur un partenariat de données controversé avec la compagnie pétrolière d'État, Saudi Aramco. Malgré les assurances de l'entreprise, les militants ont déclaré qu'ils ne faisaient pas confiance à Google pour protéger leurs données, et ils supposent que les applications gouvernementales - dont il existe des dizaines sur le Play Store - contiennent des portes dérobées ou d'autres moyens de collecter des données.

"La plupart des gens que je connais en Arabie ont deux téléphones", Lion Wajeh, un éminent militant LGBTQ d'Arabie saoudite, qui vit maintenant en exil aux États-Unis, a déclaré à Insider. "Un qui a les applications du gouvernement et un autre qui a toutes les autres applications." Real, la militante des droits des femmes, utilise trois téléphones.

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