La viande cultivée en laboratoire se rapproche des assiettes américaines

Autrefois relevant de la science-fiction, la viande cultivée en laboratoire pourrait devenir réalité dans certains restaurants aux États-Unis dès cette année.

Les dirigeants d'entreprises de viande cultivée sont optimistes quant au fait que la viande cultivée dans d'énormes cuves en acier pourrait être au menu quelques mois après qu'une entreprise a obtenu le feu vert d'un régulateur clé. Dans une démonstration de confiance, certains d'entre eux ont engagé des chefs haut de gamme comme l'Argentin Francis Mallmann et l'Espagnol José Andrés pour éventuellement mettre en valeur les viandes dans leurs restaurants haut de gamme.

Mais pour atteindre sa destination ultime - les rayons des supermarchés - la viande cultivée se heurte à de gros obstacles, ont déclaré cinq dirigeants à Reuters. Les entreprises doivent attirer plus de financement pour augmenter la production, ce qui leur permettrait d'offrir leurs steaks de bœuf et leurs poitrines de poulet à un prix plus abordable. En cours de route, ils doivent surmonter la réticence de certains consommateurs à même essayer de la viande cultivée en laboratoire.

La viande cultivée est dérivée d'un petit échantillon de cellules prélevées sur le bétail, qui est ensuite nourri avec des nutriments, cultivé dans d'énormes récipients en acier appelés bioréacteurs, et transformé en quelque chose qui ressemble et a le goût d'une vraie coupe de viande.

Un seul pays, Singapour, a jusqu'à présent approuvé le produit pour la vente au détail. Mais les États-Unis sont prêts à suivre. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a déclaré en novembre qu'un produit carné cultivé – une poitrine de poulet cultivée par la société californienne UPSIDE Foods – était sans danger pour la consommation humaine.

UPSIDE espère désormais proposer son produit dans les restaurants dès 2023 et dans les épiceries d'ici 2028, ont déclaré ses dirigeants à Reuters.

UPSIDE doit encore être inspecté par le service de sécurité et d'inspection des aliments du département américain de l'agriculture et obtenir l'approbation de l'agence sur ses étiquettes. Un porte-parole du FSIS de l'USDA a refusé de commenter son calendrier d'inspection.

"MAISON SANS ABATTRE"

Dans les installations d'UPSIDE à Emeryville, en Californie, des travailleurs en blouse de laboratoire ont été vus penchés sur des écrans tactiles et surveillant des cuves géantes d'eau mélangées à des nutriments lors d'une récente visite de Reuters. La viande est récoltée et transformée dans une pièce que le directeur général Uma Valeti appelle la «maison sans abattage», où elle est inspectée et testée.

Les journalistes de Reuters ont reçu un échantillon de poulet d'UPSIDE lors de la visite. Il avait le même goût que le poulet conventionnel lorsqu'il était cuit, mais était un peu plus fin et avait une couleur bronzée plus uniforme lorsqu'il était cru.

UPSIDE a travaillé avec la FDA pendant quatre ans avant de recevoir le feu vert de l'agence en novembre, a déclaré Valeti à Reuters.

"C'est un moment décisif pour l'industrie", a-t-il déclaré.

La société californienne de viande cultivée GOOD Meat a déjà une demande en instance auprès de la FDA, qui n'a pas été signalée auparavant. Deux autres sociétés, Mosa Meat, basée aux Pays-Bas, et Believer Meats, basée en Israël, ont déclaré être en pourparlers avec l'agence, ont déclaré des dirigeants de la société à Reuters.

La FDA a refusé de fournir des détails sur les demandes de viande cultivée en attente, mais a confirmé qu'elle discutait avec plusieurs entreprises.

L'approbation réglementaire n'est que le premier obstacle pour rendre la viande cultivée accessible à un large éventail de consommateurs, ont déclaré à Reuters les dirigeants d'UPSIDE, Mosa Meat, Believer Meats et GOOD Meat.

Le plus grand défi auquel les entreprises sont confrontées est de développer la chaîne d'approvisionnement naissante pour le mélange de nutriments pour nourrir les cellules et pour les bioréacteurs massifs nécessaires pour produire de grandes quantités de viande cultivée, ont déclaré les dirigeants.

Pour l'instant, la production est limitée. L'installation d'UPSIDE a la capacité de produire 400,000 106 livres de viande cultivée par an - une petite fraction des 2021 milliards de livres de viande et de volaille conventionnelles produites aux États-Unis en XNUMX, selon le North American Meat Institute, un groupe de pression de l'industrie de la viande .

Si les entreprises ne peuvent pas obtenir les fonds nécessaires pour augmenter la production, leur produit n'atteindra peut-être jamais un prix où il pourra concurrencer la viande conventionnelle, a déclaré Josh Tetrick, co-fondateur de GOOD Meat.

"Vendre est différent de vendre beaucoup", a déclaré Tetrick. "Jusqu'à ce que nous, en tant qu'entreprise et d'autres entreprises, construisions une infrastructure à grande échelle, cela restera à très petite échelle."

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