Les Américains obtiendront un «score de calcul de la menace» dans le cadre d'un programme de surveillance

Alors que les policiers se précipitaient vers un récent appel 911 à propos d'un homme menaçant son ex-petite amie, un opérateur de police au siège a consulté un logiciel indiquant le potentiel de violence du suspect comme si une banque pouvait gérer un dossier de crédit.

Le programme a parcouru des milliards de points de données, notamment des rapports d'arrestation, des enregistrements de propriétés, des bases de données commerciales, des recherches approfondies sur le Web et les publications sur les réseaux sociaux de l'homme. Il a calculé que son niveau de menace était le plus élevé des trois scores codés par couleur: un avertissement rouge vif.

L’homme avait une condamnation pour arme à feu et des associations de gangs, alors, par prudence, la police a appelé un négociateur. Le suspect s’est rendu et la police a déclaré que les services de renseignements les avaient aidés à faire le bon appel - il s’était avéré qu’il avait une arme à feu.

Alors qu’un débat national se déroulait au sujet de la surveillance de masse exercée par la National Security Agency, une nouvelle génération de technologies, telle que le logiciel Beware utilisé à Fresno, a donné aux agents de la force publique locaux un pouvoir sans précédent pour scruter la vie des citoyens.

Selon la police, de tels outils peuvent fournir des informations cruciales qui peuvent aider à découvrir des terroristes ou à contrecarrer les tirs en masse, à assurer la sécurité des policiers et du public, à trouver des suspects et à ouvrir des dossiers. Ils disent que les attentats de l'année dernière à Paris et à San Bernardino, en Californie, n'ont fait que souligner la nécessité de telles mesures.

Mais les systèmes puissants sont également devenus des points chauds pour les défenseurs des libertés civiles et les activistes, qui affirment qu’ils représentent une intrusion troublante dans la vie privée, ont été déployés avec un minimum de supervision du public et sont susceptibles d’abus ou d’erreur. Certains disent que des lois sont nécessaires pour protéger le public.

Dans de nombreux cas, les gens ne savaient pas que la police autour d’eux était en train de balayer des informations, ce qui a suscité la controverse. Des avions équipés d'appareils photo ont filmé des manifestations et des troubles à Baltimore et Ferguson, dans le Missouri. Pendant des années, des dizaines de départements ont utilisé des appareils capables de transférer toutes les données de téléphones portables dans une zone sans mandat de perquisition. Les autorités de l'Oregon font face à une enquête fédérale après avoir utilisé un logiciel de surveillance des médias sociaux pour garder un œil sur les hashtags de Black Lives Matter.

«C’est quelque chose qui se construit depuis septembre 11», a déclaré Jennifer Lynch, avocate principale à la Electronic Frontier Foundation. «Les premiers financements ont été alloués aux forces armées pour développer cette technologie, qui est maintenant revenue aux forces de l'ordre nationales. C'est la tempête parfaite de technologies moins chères et faciles à utiliser et d'argent provenant des gouvernements des États et du gouvernement fédéral pour les acheter. ”

Peu de départements discuteront de la manière dont ils utilisent ces outils - ou parfois si - ils l'utilisent, mais la police de Fresno offre un rare aperçu de l'intérieur d'un centre nerveux à la pointe de la technologie, le 600,000, alors même qu'un débat faisait rage dans la ville sur sa technologie.