Vers la Lune? Matériel génétique de 6.7 millions d'espèces terrestres

• Pour protéger la diversité des espèces de la Terre, nous stockons actuellement du matériel génétique dans des voûtes
• Le matériel, y compris les graines et les spores, pourrait être utilisé pour récupérer des espèces perdues
• Mais les banques de gènes sur Terre sont vulnérables aux catastrophes contre lesquelles elles assurent
• Des experts américains proposent de stocker des spécimens de manière plus sûre dans des tubes de lave sur la lune
• Les dépôts seraient congelés cryogéniquement et entretenus par des robots en lévitation

Des échantillons de spermatozoïdes et d'ovules provenant de 6.7 millions d'espèces de la Terre devraient être envoyés dans une arche construite sur la lune en tant que `` police d'assurance mondiale moderne '', ont proposé des scientifiques.

La banque de gènes lunaires - qui pourrait également contenir des échantillons de graines et de spores - est envisagée comme étant construite sous la surface lunaire, dans un tube de lave creux et refroidi.

Les spécimens déposés dans l'arche seraient conservés au réfrigérateur à des températures cryogéniques, l'installation étant alimentée par des panneaux solaires sur la surface lunaire.

L'arche préserverait la diversité génétique de la Terre en cas de catastrophe mondiale, comme celle qui pourrait être causée par le changement climatiqueun  supervolcan ou un impact d'astéroïde.

La Terre est naturellement un environnement volatil », a déclaré l'auteur de l'étude et ingénieur en mécanique Jekan Thanga de l'Université de l'Arizona.

`` En tant qu'humains, nous avons eu un appel rapproché il y a environ 75,000 ans avec l'éruption du supervolcan Toba, qui a provoqué une période de refroidissement de 1,000 ans et, selon certains, correspond à une baisse estimée de la diversité humaine '', a-t-il ajouté.

«Parce que la civilisation humaine a une si grande empreinte, si elle devait s'effondrer, cela pourrait avoir un effet négatif en cascade sur le reste de la planète.

L'idée de créer des banques de gènes pour restaurer la biodiversité perdue à l'avenir n'est pas nouvelle - plus d'un million d'échantillons de semences sont actuellement stockés dans le Svalbard Global Seed Vault sur l'île de Spitsbergen dans la mer Arctique, par exemple.

Cependant, le professeur Thanga et ses collègues ont expliqué que la localisation de telles installations sur Terre les rend également vulnérables aux pertes accidentelles.

Le changement climatique, par exemple, a le potentiel de pousser de nombreuses espèces vers un déclin terminal à l'avenir - et, dans le même temps, l'élévation du niveau de la mer qui accompagnera le réchauffement climatique verra la voûte du Svalbard perdue sous les vagues.

Supprimée mais toujours accessible, la lune peut présenter un emplacement plus sûr.

Construire une installation de stockage génétique sur la lune serait une entreprise importante - mais qui, selon le professeur Thanga, serait possible.

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