Le magnat de la grande technologie Eric Schmidt cherche la citoyenneté à Chypre

L'ancien PDG de Google, Eric Schmidt, est en train de finaliser un plan pour devenir citoyen de l'île de Chypre, a appris Recode, devenant l'un des Américains les plus en vue à profiter de l'un des «passeport pour-» les plus controversés au monde. programmes de vente ».

Schmidt, l'une des personnes les plus riches d'Amérique, et sa famille ont obtenu l'approbation de devenir citoyens de la nation méditerranéenne, selon un avis précédemment non publié dans une publication chypriote en octobre. Bien que l'on ne sache pas exactement pourquoi Schmidt a obtenu cette citoyenneté étrangère, le nouveau passeport lui donne la possibilité de se rendre dans l'Union européenne, avec un régime fiscal personnel potentiellement favorable.

Cette décision est une fenêtre sur la façon dont les milliardaires du monde peuvent maximiser leurs libertés et leurs finances en s'appuyant sur les lois permissives des pays où ils ne vivent pas. La décision de Schmidt reflète à certains égards celle d'un autre célèbre milliardaire de la technologie, Peter Thiel, qui en 2011 a réussi de manière controversée à obtenir la citoyenneté en Nouvelle-Zélande.

Intérêt des Américains pour la citoyenneté non américaine a augmenté pendant la pandémie de coronavirus, qui a la capacité des Américains à voyager à l'étranger fortement limitée. Les experts disent qu'une partie de cette augmentation est également due aux préoccupations concernant l'instabilité politique aux États-Unis.

Mais il est encore rare de voir des Américains postuler au programme chypriote, selon des données publiées et des conseillers en citoyenneté qui travaillent avec le pays. Le programme est beaucoup plus populaire auprès des oligarques de l'ex-Union soviétique et du Moyen-Orient, et il s'est embourbé dans tant de scandales que le gouvernement chypriote a annoncé le mois dernier qu'il allait être fermé.

Un représentant de Schmidt a refusé de commenter le mouvement ou la pensée de Schmidt.

Le programme chypriote est l'un des quelque une demi-douzaine de programmes dans le monde où les étrangers peuvent effectivement acheter des droits de citoyenneté, contournant les conditions de résidence ou les longues files d'attente en effectuant un paiement ou un investissement dans le pays d'accueil. Ils sont devenus le dernier moyen pour les milliardaires du monde entier de se passer de frontières et de profiter des lois des pays étrangers, se déplaçant à l'étranger comme ils pourraient déplacer leurs actifs à l'étranger, un phénomène documenté par le journaliste Oliver Bullough dans le livre récent Pays d'argent.

Les petits pays en difficulté financière - à commencer par Saint-Kitts-et-Nevis dans les Caraïbes - ont adopté l'idée au cours des dernières décennies, en récoltant de l'argent qu'ils ne verraient jamais autrement en échange de papiers de citoyenneté. Mais ce qui peut être bon pour un pays peut être mauvais pour le monde: les militants anti-corruption sont devenus profondément préoccupés par une course vers le bas avec ces programmes, craignant que les criminels puissent acheter la citoyenneté étrangère pour échapper aux poursuites dans leur pays d'origine, ou acheminer les drogues à travers des frontières amicales ou cacher leurs actifs aux autorités fiscales.

Le programme chypriote en particulier - bien qu'il ait aidé à sauver le pays après sa faillite de 2013 en rapportant 8 milliards de dollars depuis lors - est devenu notoire.

La part du lion des 4,000 bénéficiaires de la citoyenneté chypriote depuis 2013 étaient des individus riches de Russie, selon les personnes qui conseillent ces personnes sur l'obtention de la citoyenneté chypriote. Historiquement, il n'a même pas été commercialisé auprès des Américains, dont les passeports leur permettent généralement de voyager librement en Europe. Il n'est cependant pas rare que les Américains profitent du programme, et les conseillers disent que cela se produit plus fréquemment au cours des derniers mois.

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