Un médecin qui a consacré son travail à la quête de la vie éternelle insiste sur le fait que le record de la personne la plus âgée vivante va bientôt tomber et que quelqu'un déjà en vie continuera jusqu'à ce qu'il fabrique 1,000.
Le Dr Aubrey de Gray pense que les personnes déjà nées pourraient vivre dix siècles grâce aux recherches en cours sur la «réparation des effets du vieillissement».
Il espère créer à terme des traitements préventifs permettant aux humains de se réparer régulièrement et de vivre aussi longtemps que possible, voire même à jamais.
Né en Grande-Bretagne, M. de Grey, qui est diplômé de l'Université de Cambridge à 1985, affirme qu'il fait partie des très rares scientifiques à se préoccuper de prévenir plutôt que de ralentir le vieillissement.
Il a déclaré à actuary.com: «Pour moi, le vieillissement était le problème le plus important au monde. C'était tellement évident que je n'ai jamais testé l'hypothèse. J'ai toujours présumé que tout le monde pensait la même chose.
Mais sa théorie pour réparer le vieillissement n'a pas été largement acceptée par ses pairs.
Il a déclaré: «Les gens ont cette idée folle que le vieillissement est naturel et inévitable, et je dois continuer à expliquer que ce n'est pas le cas.
«Le corps humain est une machine avec des pièces mobiles et, comme une voiture ou un avion, il accumule des dommages tout au long de la vie en raison d'un fonctionnement normal.»
M. de Grey est cofondateur et directeur scientifique de la fondation de recherche SENS (Strategies pour la sénescence négligeable) en Californie, aux États-Unis.
Leur site Web affirme qu'il n'y a que sept raisons pour lesquelles nous vieillissons et ils peuvent tous être ciblés.
Il a déclaré: «Des décennies de recherche sur les personnes vieillissantes et les animaux de laboratoire ont établi qu'il n'y a pas plus de sept grandes classes de tels dommages cellulaires et moléculaires.
«Nous pouvons être certains que cette liste est complète, d’abord et avant tout en raison du fait que les scientifiques n’ont découvert aucun nouveau type de dommages dus au vieillissement en près d’une génération de recherche, malgré le nombre croissant de centres et de scientifiques dédiés à l’étude de la question, et l'utilisation d'outils de plus en plus puissants pour examiner le corps vieillissant.
«À sa manière, chacun de ces types de dommages fragilise notre corps et contribue à la fragilité et à la mauvaise santé croissantes qui apparaissent dans notre sixième décennie de vie et s'accélèrent par la suite.
«La stratégie de la SENS Research Foundation pour prévenir et inverser la mauvaise santé liée à l'âge consiste à appliquer les principes de la médecine régénérative pour réparer les dommages causés par le vieillissement au niveau où il se produit.
«Nous développons un nouveau type de médecine: des thérapies régénératives qui éliminent, réparent, remplacent ou rendent inoffensifs les dommages cellulaires et moléculaires qui se sont accumulés dans nos tissus avec le temps.