La Californie sombre dans le statut de tiers-monde alors que PG&E coupe le pouvoir à des millions de personnes

Mercredi, les responsables de Pacific Gas and Electric Co. ont appelé le public à laisser les employés faire leur travail en toute sécurité au milieu des frustrations liées à une coupure de courant généralisée en Californie, après que les autorités ont signalé qu'une balle avait été tirée sur l'un des véhicules du fournisseur d'énergie.

Le plaidoyer est intervenu le jour même où la police a déclaré qu'une lettre de menace avait été signalée dans une installation de PG&E, alors que le service public avait coupé l'électricité à des centaines de milliers de personnes. La panne prévue - la plus importante de l'histoire de l'État, annoncée comme une mesure pour réduire le risque d'incendie de forêt - intervient alors que PG&E fait face à d'énormes responsabilités pour avoir déclenché un incendie qui a tué 85 personnes et détruit la ville de Paradise l'année dernière.

«Nous réalisons et comprenons l'impact et les difficultés résultant de cette décision que nous avons prise», a déclaré Sumeet Singh, vice-président du programme communautaire de sécurité contre les incendies de forêt de PG&E, lors d'une conférence de presse. Mais les employés et les entrepreneurs «ont des familles qui vivent dans vos communautés, ils ont des amis qui sont membres de vos communautés», a ajouté Singh. «Alors assurons simplement leur sécurité et ils font ce travail dans l'intérêt de votre sécurité.»

Les compagnies d'électricité qui s'inquiètent des incendies de forêt dévastateurs en Californie se tournent de plus en plus vers des arrêts planifiés. PG&E affirme que cette dernière mesure inhabituellement perturbatrice, qui pourrait durer plusieurs jours, a été provoquée par les vents secs comme ceux qui ont contribué à alimenter des incendies désastreux auparavant. Les pannes ont bouleversé les clients, fermé les écoles et les lieux de travail et fait craindre que les personnes qui dépendent de l'électricité pour leurs besoins médicaux ne soient prises au dépourvu.

Certains ont mis en doute l'arrêt de cette semaine, que PG&E s'attend à toucher 800,000 650,000 personnes, comme excessif. Environ XNUMX XNUMX clients devraient manquer d'électricité mercredi soir, selon la société.

«Cela ne peut pas être quelque chose d'acceptable ni à long terme», a déclaré le sénateur Jerry Hill, un démocrate, au Los Angeles Times, affirmant que les coupures de courant devraient être «chirurgicales». «C'est le tiers monde, et nous ne le sommes pas», a-t-il ajouté.

Les législateurs ont également accusé PG&E d'alimenter les risques qui ont conduit à l'arrêt avec une gestion et un entretien médiocres. Le gouverneur Gavin Newsom, un démocrate, a déclaré lors d'une conférence de presse mercredi qu'il était indigné par la panne «parce que cela ne devait pas se produire».

Les résidents touchés qui ont parlé au Washington Post ont également blâmé PG&E.

«C'est ridicule, tout est politique», a déclaré un homme de Napa Valley, Gregg Bowman. «Cette entreprise est tellement foutue.»

Les responsables du PG&E reconnaissent rapidement la colère des gens, mais soutiennent qu'ils accordent la priorité à la sécurité des gens et équilibrent les menaces de duel.

«Il y a des risques à maintenir l'alimentation sous tension en cas d'incendie vraiment dangereux, et il y a des risques à couper l'alimentation», a déclaré le porte-parole de PG&E, Jeff Smith, au Post. «Nous évaluons constamment ces deux facteurs.»

Alors que PG&E a répondu à l'attaque présumée d'un véhicule de société en appelant à la compréhension des clients, les forces de l'ordre n'ont pas annoncé de motif.

Un employé de PG&E conduisait un camion mardi soir dans le comté de Colusa, dans le nord de la Californie, avant les coupures d'électricité, lorsqu'une balle a brisé l'une des vitres du véhicule, a déclaré la California Highway Patrol à l'Associated Press. Le chauffeur n'a pas été blessé, selon l'AP.

Le CHP enquête sur l'incident qui s'est produit au nord de la ville de Maxwell alors que le membre du personnel se dirigeait vers le sud sur l'Interstate 5, selon les autorités. Une camionnette blanche s'est peut-être arrêtée à côté du camion PG&E avant la fusillade, a déclaré l'agent du CHP J. Sherwood au San Francisco Chronicle.

Singh s'est dit particulièrement préoccupé par le ciblage signalé du véhicule.

«Lorsque vous voyez un véhicule PG&E marqué ou des entrepreneurs qui travaillent en notre nom, encore une fois juste un rappel, ils ne sont pas différents de nos clients, et leurs familles et leurs enfants fréquentent les mêmes écoles que nos clients», a-t-il déclaré.

D'autres incidents soulevaient des problèmes de sécurité ailleurs dans l'État où PG&E sert environ 16 millions de clients.

La police à Oroville a augmenté ses patrouilles autour des propriétés PG&E mercredi après qu'un «client en colère» a poussé un bureau et laissé une «note menaçante», a déclaré une porte-parole du département. Les patrouilles supplémentaires se poursuivront aussi longtemps que durera la panne de courant, a-t-elle déclaré.

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