Accusation : la police du Capitole américain espionne des membres du Congrès et du personnel

L'inspecteur général de la police du Capitole des États-Unis (USCP) a ouvert une enquête officielle pour savoir si l'agence d'application de la loi chargée de sécuriser le Capitole surveillait de manière inappropriée les membres élus du Congrès, leur personnel et les visiteurs de leurs bureaux, a appris The Federalist. L'ouverture de l'enquête fait suite à des reportages et à des accusations de législateurs selon lesquels l'USCP a outrepassé ses limites alors qu'il tente de se remettre des émeutes du 6 janvier qui ont terni à la fois le Capitole et la réputation de l'agence d'application de la loi qui était censée assurer sa sécurité.

Le chef de l'USCP, J. Thomas Manger, a confirmé l'ouverture de l'enquête de l'inspecteur général dans sa réponse aux demandes de renseignements du Congrès sur les tactiques de la police de l'USCP, rapportée dans un article du 24 janvier publié par Politico, y compris la surveillance et la compilation de dossiers de renseignement sur les membres du Congrès, leur personnel et les visiteurs.

"Bien que je sois confiant dans nos méthodes, je demande au Bureau de l'inspecteur général de l'USCP d'examiner les programmes de l'USCP liés à ces évaluations de sécurité pour assurer à la fois ce comité, le Congrès dans son ensemble et le public que ces processus sont légaux, nécessaire et approprié », a écrit Manger à sept législateurs républicains.

Selon l'article de Politico, les analystes de l'USCP avaient été chargés par Julie Farnam, directrice par intérim de la Division du renseignement et de la coordination interagences de l'USCP, de "vérifier les antécédents des personnes que les législateurs prévoyaient de rencontrer, y compris les donateurs et les associés".

"Lorsque le personnel a été répertorié comme participant à ces réunions, les analystes du renseignement de la police du Capitole ont également été invités à vérifier les comptes des membres du personnel sur les réseaux sociaux", selon l'article de Politico.

Dans sa lettre aux législateurs, Manger a nié les allégations détaillées dans l'article de Politico et a affirmé que les activités de l'USCP étaient à la fois appropriées et légales.

Cependant, les soupçons selon lesquels l'USCP pourrait ne pas agir de manière appropriée ne sont pas nés dans le vide. En novembre 2021, un officier de l'USCP est entré dans le bureau du Congrès du représentant Troy Nehls, R-Tex., Et a pris une photo d'un tableau blanc dans le bureau législatif de Nehls détaillant divers plans législatifs envisagés par Nehls et son personnel. Dans un rapport de police officiel déposé plusieurs jours après l'incident, l'officier a écrit qu'il effectuait une patrouille de sécurité de routine le samedi 21 novembre et a découvert que l'une des portes du bureau de Nehls était ouverte.

Le rapport affirmait que l'officier était entré dans le bureau de Nehls et avait trouvé un tableau blanc contenant "des écrits suspects mentionnant un gilet pare-balles[.]". L'officier aurait pris une photo du tableau blanc, qui aurait ensuite été transmise aux analystes de l'USCP. Le lundi suivant, l'USCP a envoyé trois agents du renseignement en civil au bureau de Nehls et a interrogé un membre du personnel qui s'y trouvait au sujet du tableau blanc et des propositions législatives qu'il contenait.

Quelques jours seulement avant que l'officier de l'USCP n'entre dans le bureau de Nehls et prenne une photo du tableau blanc que Nehls et son équipe utilisaient pour réfléchir et cataloguer des idées législatives, le Washington Post a publié un article sur un entrepreneur du gouvernement fédéral dans le Texas rural qui fraudé les États-Unis en fournissant des gilets pare-balles fabriqués en Chine au lieu de gilets pare-balles fabriqués aux États-Unis.

«Depuis son domicile dans la campagne du Texas, un entrepreneur potentiel de la défense a tissé un réseau de fausses entreprises et de rapports de test pour faire passer des gilets pare-balles fabriqués en Chine comme des équipements américains répondant à des normes rigoureuses d'utilisation par le département d'État et les partenaires américains chargés de l'application de la loi dans Amérique latine », le Washington Post écrit le 16 novembre 2021. "Tanner Jackson, 32 ans, a plaidé coupable mardi devant le tribunal fédéral d'Alexandrie à un chef d'accusation de fraude électronique, un crime passible de 20 ans de prison."

Selon Nehls, qui était auparavant shérif du comté de Fort Bend, au Texas, le tableau blanc de son bureau a spécifiquement signalé un gilet pare-balles chinois défectueux. En fait, cet article du Washington Post a été un catalyseur clé pour inciter Nehls à envisager de rédiger une législation interdisant l'achat de gilets pare-balles chinois, a déclaré un porte-parole de Nehls à The Federalist.

Ce que le rapport de police n'incluait pas, c'était une référence à plusieurs éléments sur le tableau blanc de Nehls immédiatement après les mots « gilet pare-balles » faisant référence à Réglementation de l'administration des exportations portant spécifiquement sur les importations chinoises ou Normes du ministère de la Justice des États-Unis pour la certification des gilets pare-balles.

Dans une correspondance à ce sujet avec le comité d'administration de la Chambre, le directeur général de l'USCP a déclaré que l'agent qui avait enquêté sur le bureau de Nehls était également préoccupé par "un contour du bâtiment Rayburn avec un X marqué à l'entrée de la rue C" dessiné sur le tableau blanc. Un porte-parole de Nehls a déclaré à The Federalist qu'il ne s'agissait que d'une carte brute pour aider un stagiaire à trouver une machine à glace dans l'immeuble de bureaux de Rayburn House.

"Si les dirigeants de la police du Capitole avaient passé autant de temps à se préparer pour le 6 janvier qu'ils en ont passé à enquêter sur mon tableau blanc, l'émeute du 6 janvier n'aurait jamais eu lieu", a déclaré Nehls, un ancien agent des forces de l'ordre, à The Federalist. « Quand j'étais un patrouilleur répondant à un appel, je n'avais ni le temps ni l'autorité pour fouiller dans les papiers personnels de quelqu'un. Il y a de sérieux 4e amendement, des problèmes constitutionnels en jeu ici.

Bien que Manger ait affirmé dans un e-mail que les agents de l'USCP craignaient que le tableau blanc ne contienne une "menace voilée" pour la vie de Nehls, l'USCP n'a jamais personnellement contacté Nehls pour l'avertir qu'il était peut-être en danger, a déclaré Nehls à The Federalist.

Le traitement de Nehls et de son bureau par la police du Capitole n'a fait qu'alimenter le feu de suspicion entre les législateurs et les dirigeants de l'USCP qui couvait après l'émeute du 6 janvier. Un assistant républicain du Congrès a déclaré à The Federalist qu'au lieu de s'attaquer aux défaillances massives de la sécurité et du renseignement de l'USCP qui ont permis aux manifestations post-électorales de dégénérer en émeutes, la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, a plutôt doublé son échec et utilisé le tumulte comme prétexte pour transformer le Capitol Police dans sa propre force de mercenaires politiques.

"Au lieu de résoudre les problèmes évidents de sécurité du Capitole, Pelosi a utilisé le 6 janvier comme excuse pour créer sa propre garde prétorienne personnelle", a déclaré l'assistant.

Les commentaires et les recommandations concernant la vérification obligatoire des antécédents du personnel par le conseiller à la sécurité du Capitole, trié sur le volet par Pelosi, le lieutenant-général à la retraite Russel Honore, n'ont pas non plus fait grand-chose pour apaiser les soupçons selon lesquels Pelosi utilise la procédure du 6 janvier pour justifier une surveillance accrue de ses ennemis politiques. au Congrès.

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