Le lundi, novembre 7, 2016, j’ai fait ce que j’avais pensaient être les modifications finales du manuscrit de mon dernier livre, La nouvelle crise urbaineet l’a envoyé à mon éditeur. Le lendemain, ma femme et moi avons invité nos amis américains à venir chez nous à Toronto pour célébrer ce que nous étions tous près de penser que l'élection d'Hillary Clinton serait. Nous avons sorti tous les arrêts. Nous avons raccroché des banderoles rouges, blanches et bleues et avons habillé notre bébé et notre chiot à la hauteur. Les sœurs de ma femme nous ont fourni des découpes grandeur nature de Clinton et de Donald Trump, qu'elles avaient littéralement «moquées» de la frontière depuis la banlieue de Detroit. À 6, lorsque les bureaux de scrutin ont commencé à fermer, nous avons allumé la télévision pour regarder les premiers retours. Par 8: 30, la fête était sur le point de s’arrêter. J'ai passé le reste de la nuit collé à Twitter; J'ai à peine remarqué quand le dernier de nos invités est parti.
Ma femme et moi, comme tant d’Américains, nous sommes réveillés le lendemain matin en état de choc. Puis elle a dit quelque chose qui m'a ramenée dans le foyer: "Aussi terrible que nous puissions en penser, pouvez-vous imaginer quelle aurait été la réaction négative si les élections s'étaient déroulées dans le sens opposé?"
La victoire impensable de Trump, j'ai réalisé, était cette réaction. Et aussi émotionnellement que je ne l'étais pas, intellectuellement, je n'étais pas du tout surpris.
Les divisions qui l'ont amené à occuper le poste ont fait l'objet de mon livre. Et j’avais déjà vécu une expérience assez semblable à Toronto, où j’ai déménagé à 2007 pour diriger un nouvel institut sur la prospérité urbaine. J'admirais depuis longtemps la ville pour son urbanisme progressiste. La célèbre urbaniste Jane Jacobs a déménagé à Toronto en 1968 et a grandi pour l'aimer. L'acteur anglais Peter Ustinov a une fois surnommé Toronto «New York dirigé par des Suisses». Pourtant, dans 2010, ce bastion du progressisme a élu un homme politique dysfonctionnel et rétrograde comme Rob Ford, mieux connu en Amérique pour s'être fait prendre à fumer, comme son maire. . «Si Ford pouvait être élu à Toronto», ai-je dit à l'époque, "Alors plus et pire suivront."
Ford est décédé du cancer en mars 2016, huit mois avant cette terrible nuit de novembre. Mais, à l'instar du nouveau président des États-Unis, il était le produit de notre division géographique croissante. Toronto - à l'instar de New York, Londres, San Francisco, Washington, Boston et d'autres grandes villes - est véritablement l'histoire de deux villes. Avec le déclin de sa classe moyenne, elle s'est fragmentée en un petit groupe de quartiers favorisés dans et autour du noyau urbain et le long de ses principales lignes de métro et de transit, où les résidents fortunés travaillent dans les domaines bancaire, des loisirs et des médias, du journalisme, du monde universitaire et des arts ... les gens que j'ai surnommés la «classe créative». Cette première ville est entourée d'une seconde ville beaucoup plus grande et plus vaste, comprenant des quartiers relativement défavorisés, la plupart situés loin du centre-ville dans sa banlieue annexée, où la petite entreprise Les propriétaires, les ouvriers d'usine, les commerçants et les chauffeurs de taxi, dont un grand nombre d'immigrés, qui constituaient la «nation Ford», vivent encore. Beaucoup estimaient que le succès de Toronto leur échappait et que la première ville «d'élites urbaines» de Toronto les méprisait.
C'était pareil avec Trump. Malgré tous les arguments sur les effets relatifs de James Comey, des trolls russes sur Internet, de la misogynie latente et des tensions raciales, ainsi que des courriels et des frais de discours de Clinton lors de l'élection, les cartes électorales que Trump aime montrer aux visiteurs du bureau ovale racontent clairement l'histoire d'un pays profondément divisé le long de lignes spatiales. La marge de victoire de Clinton dans les centres urbains urbains bleus les plus peuplés, les plus riches et les plus progressistes était écrasante, leur grande taille lui donnant un avantage décisif dans le vote populaire. Mais Trump a gagné partout ailleurs - dans les petites régions en difficulté de la ceinture du soleil et de la ceinture de rouille, dans les banlieues en difficulté, les banlieues et les zones rurales - pour remporter une victoire serrée au collège électoral.
Les paroles de ma femme m'ont aussi fait comprendre quelque chose d'autre: aussi déshérités et désespérés que l'élection de Trump nous avait fait ressentir, ses électeurs ressentaient la même chose depuis longtemps. La victoire de Trump était en partie la conséquence d'une économie stagnante et d'une anxiété économique croissante, mais encore plus d'un ressentiment grandissant à l'égard des valeurs libérales plus ouvertes et «permissives» à l'égard des femmes, des minorités, des immigrés et de la communauté gaie et lesbienne. caractéristique des régions urbaines les plus prospères du pays.
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