Il s'agit du troisième effort majeur de la DARPA pour développer des essaims de drones coordonnés et autonomes, jusqu'à 250 par essaim, à utiliser dans les zones urbaines. La DARPA utilise des universités (Carnegie Mellon, Cornell, Univ. Du Colorado) et des sociétés technologiques géantes (Siemens, Heron) pour construire leur technologie militaire. ⁃ Éditeur TN
La tactique offensive d'activation d'essaims (OFFSET) de la DARPA envisage des essaims de systèmes autonomes collaboratifs 250 fournissant des informations essentielles aux petites unités militaires terrestres dans les zones urbaines où des structures verticales, des espaces restreints et des lignes de vision limitées entravent les communications et la mobilité. La DARPA sollicite des propositions pour son troisième sprint en essaim, qui se concentrera sur les thèmes de l’équipe homme-essaim et de la tactique des essaims.
Les sprints en essaim permettent d'intégrer les technologies émergentes et les nouveaux interprètes tout au long du programme. Chacun des cinq sprints principaux se concentre sur un ou plusieurs des domaines clés de la stratégie OFFSET: tactique des essaims, autonomie des essaims, esprit d’équipe-essaims, environnement virtuel et banc d’essai physique. Chaque sujet met en avant des perspectives légèrement différentes, mais vise finalement à permettre des percées dans les capacités des essaims.
«Ce qui rend la recherche sur les essaims autonomes difficile et convaincante, c'est le rythme rapide auquel les technologies d'essaims et les capacités associées progressent», a déclaré Timothy Chung, responsable de programme au bureau de la technologie tactique (TTO) de la DARPA. «OFFSET est conçu autour de l’idée d’incorporer des sprints d’essaims à intervalles réguliers.»
Le premier des deux thèmes abordés dans le troisième sprint est l’association homme-essaims, qui fait référence à la conception, au développement et à la démonstration de nouveaux cadres permettant de renforcer la manière dont les humains interagissent avec des essaims autonomes. Ce domaine reconnaît et cherche à aborder la complexité des systèmes d'essaims eux-mêmes, ainsi que les besoins cognitifs, physiques et contextuels des coéquipiers ou des tacticiens lors d'opérations en milieu urbain.
Le troisième sprint en essaim cherche également à augmenter la collection de tactiques d’essaim trouvées dans l’échange de tactiques d’essaim OFFSET, un référentiel d’outils et de tactiques - ou d’approches - que les sprinteurs peuvent employer. Les sprinters d'essaims sélectionnés concevront et mettront en œuvre d'autres tactiques sophistiquées utilisant un essaim hétérogène de robots aériens et terrestres, et aborderont le contexte de la mission consistant à «effectuer un raid urbain» dans des blocs de quatre villes au cours d'une mission d'une à deux heures.
Les sprinteurs d'essaims dans les deux domaines, qu'il s'agisse d'un regroupement homme-essaim ou d'une tactique avancée en essaim, intégreront leurs technologies dans l'une ou les deux architectures de systèmes d'essaim OFFSET et auront la possibilité de développer et de démontrer leurs solutions innovantes lors d'essais de terrain pertinents mettre en valeur les capacités révolutionnaires des essaims en milieu urbain.
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