Entre votre ordinateur portable, votre smartphone, votre téléviseur intelligent et peut-être un assistant virtuel, combien de microphones y a-t-il dans votre maison?
Le nombre de ménages disposant d'un assistant mains libres augmente de millions chaque année, mais leur commodité peut avoir un prix. Les forces de l'ordre utilisant déjà les données collectées par des appareils intelligents comme preuves, les droits à la vie privée numérique deviennent plus importants - et moins compris - que jamais, car le rythme rapide des progrès technologiques et l'évolution des attitudes envers la confidentialité gardent le sujet trouble.
L'assistant à domicile Echo était celui d'Amazon produit le plus vendu dernières vacances, avec Forrester Research suggérant 6 million de ventes dans 2016 seul. La famille d'appareils Echo regroupe toutes les variantes du thème d'un haut-parleur intelligent capable d'écouter, de comprendre et de répondre aux commandes vocales pour tout de conversions d'unité, à l'orthographe, au shopping. À l'instar de l'implémentation de Siri dans les appareils iOS récents, le côté pratique de l'appareil est en grande partie synonyme d'écoute. Vous n'avez donc pas à noter ce que vous faites et à trouver votre téléphone pour obtenir une réponse.
Mais certains s'inquiètent de la différence entre toujours écouter et toujours enregistrer. Jay Stanley, analyste politique principal de l'ACLU, prévient que «même la menace de surveillance la plus lointaine» peuteffets de conscience de soi et de refroidissement … Sur des conversations privées autrement libres ».
Nous agissons tous différemment lorsque nous pensons être en privé. La question est de savoir si nous sommes vraiment seuls lorsque nous utilisons nos appareils.
Dans le cas de Siri, la réponse semble être en grande partie oui. Il n'y a pas d'enregistrement accessible à l'utilisateur de vos requêtes précédentes, car Apple les associe à un numéro d'identification aléatoire, plutôt qu'à votre adresse e-mail ou à votre compte iCloud. Après six mois, les deux sont supprimés.
Pour l'Echo, cependant, c'est plus compliqué. «Le coût de l'appareil n'est pas le revenu ultime pour ces entreprises - la publicité et les informations personnelles sont ce qui est au bout de l'arc-en-ciel pour elles», explique Albert Gidari, directeur de la confidentialité au Stanford Center for Internet and Society, dans un e-mail au Christian Science Monitor.
Dans le cadre de sa quête pour formuler des recommandations toujours plus précises et améliorer sa technologie de reconnaissance vocale, Amazon maintient une base de données de vos conversations avec Echo, que vous pouvez voir et gérer en ligne. En outre, les données audio sont cryptées lorsqu’il entre et sort de votre domicile, afin de minimiser le risque d’interception par des pirates.
Pourquoi envoyer les données du tout? Parce que l'Echo et l'iPhone sont plus à l'oreille que le cerveau, et que toutes les tâches fastidieuses de traitement de données nécessaires aux machines pour comprendre la parole humaine sont effectuées sur des serveurs lointains Amazon et Apple. La bonne nouvelle est que les oreilles elles-mêmes ne sont pas aussi intelligentes. Au-delà des commandes de réveil de «Alexa» ou «Hey Siri», très peu de données sont stockées localement et les appareils n'enregistrent aucune conversation à moins qu'ils n'entendent la phrase de réveil en premier.