La nouvelle plaque d'immatriculation dramatique de la Californie frappe les rues - un tableau d'affichage numérique qui permet des messages variables contrôlés par le conducteur ou à distance par les gestionnaires de flotte.
Les nouvelles plaques utilisent la même technologie informatique que les lecteurs de livres électroniques Kindle et un système de communication sans fil.
Ils viennent avec leurs propres puces informatiques et batterie.
Les automobilistes qui choisissent d'acheter la plaque peuvent immatriculer leurs véhicules électroniquement et éliminer le besoin de coller des étiquettes sur leurs plaques chaque année. Ils peuvent également être en mesure d'afficher des messages personnels - si le DMV décide de l'autoriser.
Si la voiture est volée, le fabricant de la plaque indique que la plaque peut indiquer au propriétaire et à la police exactement où se trouve la voiture ou au moins où se trouve la plaque d'immatriculation si elle a été détachée.
La Californie, qui prépare discrètement son déploiement cette année, est le premier État à tester les nouvelles plaques.
Le département des véhicules à moteur de l'État mène actuellement un projet pilote avec une société de la région de la baie, Reviver Auto, qui fabrique la plaque et est sur le point de commencer à la commercialiser pour la vente chez les concessionnaires automobiles.
La semaine dernière, Sacramento est devenue la première ville à accepter de tester les plaques, en prenant un envoi de plaques 24 pour son parc de véhicules interne.
Cependant, la technologie a un prix élevé et a déjà suscité des questions sur la confidentialité et la sécurité.
Les concessionnaires sont censés vendre les plaques au prix de 699 $, frais d'installation non compris. Les utilisateurs doivent également payer des frais mensuels d’environ 7. Les plaques ne sont pas disponibles via le DMV.
Certains conducteurs se demandent si le système de communication de l'appareil pourrait permettre à l'État, à la police ou à des entreprises privées de suivre les mouvements d'un conducteur.
Alex Roy, rédacteur en chef du site Web The Drive, a récemment soulevé ces questions.
«Le peu d'intimité qui nous reste est anéanti», écrit-il. «Cela a du sens pour la gestion de flotte. Pour ma voiture personnelle? Non merci."
Neville Boston, fondateur de Reviver Auto, a déclaré s'attendre à ce que les entreprises s'intéressent dès le départ aux parcs de véhicules.
Certaines entreprises les utiliseront comme mini-panneaux d'affichage pour faire la publicité de leurs produits ou services, a-t-il déclaré, mais ne pourront le faire que lorsque le véhicule sera arrêté. Le numéro de la plaque d'immatriculation apparaîtra toujours à l'écran lorsque des messages apparaîtront, mais il sera plus petit et placé dans le coin supérieur droit de l'écran.