Désespéré pour les données sur ses concurrents, Facebook a secrètement payé des personnes pour installer un VPN «Facebook Research» qui permet à la société d’absorber toutes les activités téléphoniques et Web d’un utilisateur, similaire à l’application Onavo Protect de Facebook, interdite par Apple en juin et supprimée en août. Facebook évite l'App Store et encourage les adolescents et les adultes à télécharger l'application Research et à lui donner un accès racine au trafic réseau, ce qui pourrait constituer une violation de la politique Apple pour permettre au réseau social de décrypter et d'analyser l'activité de leur téléphone, a confirmé une enquête de TechCrunch.
Facebook a admis à TechCrunch qu’il exécutait le programme de recherche pour rassembler des données sur les habitudes d’utilisation, et qu’il ne prévoit pas s’arrêter.
Depuis 2016, Facebook paie les utilisateurs âgés de 13 à 35 ans jusqu'à 20 $ par mois plus des frais de recommandation pour vendre leur vie privée en installant l'application «Facebook Research» pour iOS ou Android. Facebook a même demandé aux utilisateurs de capturer leur page d'historique des commandes Amazon. Le programme est administré via les services de test bêta Applause, BetaBound et uTest pour masquer l'implication de Facebook, et est appelé dans certains documents «Project Atlas» - un nom approprié pour les efforts de Facebook pour cartographier les nouvelles tendances et rivaux dans le monde entier.
Nous avons demandé à l'expert en sécurité de Guardian Mobile Firewall, Will Strafach, de fouiller dans l'application Facebook Research, et il nous a dit que «Si Facebook utilise pleinement le niveau d'accès qui lui est accordé en demandant aux utilisateurs d'installer le certificat, ils auront la possibilité de collectent en permanence les types de données suivants: messages privés dans les applications de médias sociaux, chats à partir d'applications de messagerie instantanée - y compris les photos / vidéos envoyées à d'autres personnes, les e-mails, les recherches sur le Web, l'activité de navigation sur le Web et même les informations de localisation en cours en exploitant les flux de les applications de suivi de position que vous avez peut-être installées. » On ne sait pas exactement quelles données Facebook est concerné, mais il obtient un accès presque illimité à l'appareil d'un utilisateur une fois qu'il a installé l'application.
La stratégie montre à quel point Facebook est prêt à aller et combien il est prêt à payer pour protéger sa domination - même au risque d'enfreindre les règles de la plate-forme iOS d'Apple dont il dépend. Apple pourrait chercher à empêcher Facebook de continuer à distribuer son application Research, ou même à révoquer son autorisation d’offrir des applications réservées aux employés, et la situation pourrait encore refroidir les relations entre les géants de la technologie. Tim Cook d'Apple a critiqué à plusieurs reprises les pratiques de collecte de données de Facebook. Désobéir aux politiques iOS pour obtenir plus d'informations pourrait devenir un nouveau sujet de discussion. TechCrunch a parlé à Apple et est au courant du problème, mais la société n'a pas fourni de déclaration avant l'heure de la presse.
«L'étape« installer notre certificat racine », assez technique, est épouvantable», nous dit Strafach. «Cela donne à Facebook un accès continu aux données les plus sensibles à votre sujet, et la plupart des utilisateurs ne seront pas en mesure de consentir raisonnablement, quel que soit l'accord qu'ils signent, car il n'y a pas de bon moyen d'exprimer à quel point le pouvoir est accordé à Facebook. quand tu fais ça. »
Application de surveillance de Facebook
Facebook s'est d'abord lancé dans le secteur de la collecte de données lorsqu'il a a acquis Onavo pour environ $ 120 millions en 2014. L’application VPN a aidé les utilisateurs à suivre et à minimiser l’utilisation de leur plan de données mobiles, mais elle a également fourni à Facebook une analyse approfondie des applications qu’ils utilisaient. Documents internes acquis par Charlie Warzel et Ryan Mac de BuzzFeed Nouvelles révèlent que Facebook a pu tirer parti d'Onavo pour apprendre que WhatsApp envoyait plus de deux fois plus de messages par jour que Facebook Messenger. Onavo a permis à Facebook de repérer l’ascension fulgurante de WhatsApp et de justifier de payer un milliard de 19 pour l’achat de la startup de chat en 2014. WhatsApp a depuis triplé sa base d'utilisateurs, démontrant la puissance de la prévoyance d'Onavo.