Le FBI et ICE ont transformé des photos DMV en surveillance Behemoth

Des agents du Federal Bureau of Investigation et de Immigration and Customs Enforcement ont transformé les bases de données des permis de conduire en une mine d'or à reconnaissance faciale, numérisant des centaines de millions de photos d'Américains à leur insu et sans leur consentement, d'après de nouveaux documents publiés.

Des milliers de demandes de reconnaissance faciale, de documents internes et de courriers électroniques au cours des cinq dernières années, obtenus suite à des demandes de documents publics émanant de chercheurs de l'Université de Georgetown et transmises au Washington Post, révèlent que des enquêteurs fédéraux ont transformé les bases de données du département des véhicules à moteur de l'État le fondement d'une infrastructure de surveillance sans précédent.

La police a depuis longtemps accès aux empreintes digitales, à l'ADN et à d'autres «données biométriques» extraites de suspects. Mais les archives DMV contiennent les photos de la majorité des habitants d'un État, dont la plupart n'ont jamais été accusés d'un crime.

Ni le Congrès, ni les assemblées législatives des États n’ont autorisé le développement d’un tel système, et un nombre croissant de législateurs démocrates et républicains critiquent la technologie en la qualifiant d’outil de surveillance dangereux, omniprésent et source d’erreurs.

"L'accès des forces de l'ordre aux bases de données de l'Etat," en particulier aux bases de données DMV, est "souvent effectué dans l'ombre sans consentement", a déclaré dans un communiqué le président du Comité de la Chambre sur le contrôle et la réforme, Elijah Cummings, démocrate du Maryland.

Le représentant républicain du Comité de surveillance, Jim Jordan, de l'Ohio, a semblé particulièrement indigné lors d'une audience sur la technologie le mois dernier à l'utilisation de photos de permis de conduire lors de recherches de reconnaissance faciale fédérales sans l'approbation des législateurs des États ou des détenteurs de permis individuels.

"Ils viennent de donner accès à cela au FBI", a-t-il déclaré. '' Aucune personne n'a signé ce contrat quand elle a renouvelé son permis de conduire, obtenu son permis de conduire. Ils n'ont signé aucune renonciation en disant: "Oh, je peux transmettre mes informations, ma photo, au FBI." Aucun représentant élu n'a voté pour que cela se produise. ''

Malgré ces doutes, les enquêteurs fédéraux ont transformé la reconnaissance faciale en un outil d’enquête de routine. Depuis 2011, le FBI a enregistré plus de recherches de reconnaissance faciale 390,000 dans des bases de données fédérales et locales, y compris des bases de données DMV d’État, a déclaré le Government Accountability Office le mois dernier, et les dossiers montrent que les enquêteurs fédéraux ont noué des relations de travail quotidiennes avec des responsables du DMV. Dans l'Utah, les agents du FBI et de l'ICE ont enregistré plus de recherches de reconnaissance faciale 1,000 entre 2015 et 2017, indiquent les enregistrements. Les noms et autres détails sont masqués, bien que des dizaines de recherches soient marquées comme ayant renvoyé une "correspondance possible".

San Francisco et Somerville ont interdit à la police et aux organismes publics d’utiliser un logiciel de reconnaissance faciale, évoquant des inquiétudes quant à la portée excessive du gouvernement et à un manque de confiance du public. Le sujet est actuellement en pleine discussion à Washington. Mercredi, des représentants de l'Administration de la sécurité des transports, des Douanes et de la Protection des frontières et des Services secrets devraient témoigner lors d'une audition du Comité de la sécurité intérieure de la Chambre des représentants sur l'utilisation de la technologie par leurs agences.

Les archives montrent que la technologie est déjà étroitement liée au système d’application de la loi moderne. Ils ont détaillé l'utilisation régulière de la reconnaissance faciale pour retrouver les suspects dans des crimes de moindre gravité, notamment l'encaissement d'un chèque volé et le petit vol. Et les enregistrements sont souvent exécutés sans rien de plus formel qu'un courrier électronique envoyé par un agent fédéral à un contact local.

"C'est vraiment un système de surveillance d'abord, de demande de permission plus tard", a déclaré Jake Laperruque, avocat principal du groupe de surveillance Project of Public Oversight du groupe de surveillance. '' Les gens pensent que c'est quelque chose qui va très loin dans le futur, mais ces recherches [de reconnaissance faciale] ont lieu très fréquemment aujourd'hui. Le FBI seul effectue des recherches 4,000 tous les mois et beaucoup d’entre elles passent par des DMV d’État. '