Oxitec est une filiale de Intrexon dont le but «est d'établir une base de données d'informations sur les personnes, y compris les caractéristiques physiques, les antécédents de santé et les réponses aux traitements…» et de construire «un monde meilleur grâce à un meilleur ADN». ⁃ Éditeur TN
Notre avenir en matière de science-fiction est sur le point de devenir une réalité, après que la Food and Drug Administration a donné son accord pour un essai sur le terrain qui permettrait de libérer des moustiques tuant génétiquement Zika dans les Florida Keys.
Le vendredi, la FDA a publié une évaluation environnementale finale de l’essai, trouver qu'il «n'aura pas d'impact significatif sur l'environnement». Le projet, dirigé par Oxitec, une société de biotechnologie spécialisée dans le contrôle des insectes, demande la libération de milliers de moustiques Aedes aegypti de sexe masculin génétiquement modifiés. Les insectes de laboratoire sont élevés de manière à pouvoir, avec le temps, tuer une grande partie de la population de moustiques locale en transmettre un gène fatal à toute progéniture qu'ils ont avec des femelles sauvages.
Ce n'est pas le dernier obstacle auquel Oxitec doit faire face pour concrétiser son rêve de moustiques vaincus par la maladie. La société devra obtenir l’approbation du district de contrôle des moustiques de la Floride Keys, qui envisage de voter sur la proposition après la publication d’un sondage mettant à l’épreuve le sentiment local des résidents de Keys cet automne. Tandis que enquêtes passées montré que le projet bénéficie d’une majorité de soutien, il a également eu opposants vocaux. Certains craignent les impacts environnementaux que pourrait avoir l'élimination des moustiques Aedes aegypti, une espèce non indigène. D'autres ont des objections plus imaginatives, telles que les théories du complot sur le projet.
Les moustiques d'Oxitec sont conçus pour inclure deux copies des gènes de destruction des bébés-moustiques, annulant ainsi la sélection naturelle afin de donner à peu près la certitude que leur progéniture recevra le gène tueur de papa. Oxitec prétentions des essais menés au Brésil, au Panama et aux îles Caïman ont permis de réduire de 90% le nombre de moustiques, qualifiant ce succès de «maîtrise sans précédent» de la maîtrise de la nature par l'homme. (L’Organisation mondiale de la santé, qui a également étudié utilisant de telles tactiques contre la maladie, a A déclaré que tandis que le la technologie "a démontré la capacité de réduire les populations [de moustiques] lors d'essais sur le terrain à petite échelle", il existe encore "une absence de données sur l'impact épidémiologique".
L’accord de la FDA est un pas en avant important vers la mise en œuvre de la technologie par les États-Unis à un moment où l’inquiétude suscitée par la propagation du Zika aux États-Unis est très préoccupante. cas en Floride. Derric Nimmo, responsable scientifique du projet Keys d'Oxitec, m'a dit que dans les mois à venir, il passerait une bonne partie de son temps à faire du porte-à-porte à Key Haven, la région des Keys où il espère faire la libération. Le travail de Nimmo consiste maintenant à convaincre les résidents que son projet représente la meilleure chance de mettre fin à la propagation de Zika aux États-Unis.
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