Les premiers embryons humains génétiquement modifiés pourraient être créés en Grande-Bretagne d'ici quelques semaines, selon les scientifiques qui sont sur le point de savoir si leur proposition de recherche a été approuvée par le chien de garde de la fertilité.
Bien qu'il soit illégal de laisser les embryons vivre au-delà de quelques jours 14 et de les implanter dans l'utérus, les chercheurs ont admis que la recherche pourrait un jour mener à la naissance des premiers bébés génétiquement modifiés si l'interdiction existante était levée pour des raisons médicales.
Une demande de licence pour éditer les gènes d'embryons de FIV «de réserve» à des fins de recherche uniquement doit être discutée le 14 janvier par la Human Fertilization and Embryology Authority (HFEA), avec l'approbation finale susceptible d'être donnée ce mois-ci.
Des scientifiques du Francis Crick Institute de Londres ont déclaré que, s'ils le souhaitaient, ils pourraient commencer immédiatement à travailler, donnant ainsi naissance aux premiers embryons humains transgéniques créés en Grande-Bretagne dans les semaines ou les mois à venir.
Les chercheurs ont souligné que la recherche portait sur les causes fondamentales de l'infertilité et impliquait l'édition de gènes d'embryons FIV d'un jour qui ne seraient pas autorisés à se développer au-delà du stade de «blastocyste» de sept jours - il serait illégal d'implanter les embryons modifiés. dans l'utérus pour créer des bébés GM.
Cependant, ils ont admis que si les recherches conduisaient à la découverte d'une mutation génétique susceptible d'améliorer les chances de réussite de la grossesse chez les femmes traitées par FIV, il pourrait en résulter une pression pour modifier la loi existante afin de permettre la "lignée germinale" l'édition d'embryons et la naissance d'enfants génétiquement modifiés.
«Si vous trouviez des personnes portant une mutation spécifique, ce qui signifiait que leurs embryons ne s'implanteraient jamais [dans l'utérus], vous pourriez alors envisager d'utiliser la technique de modification du génome pour effectuer des modifications de la lignée germinale qui permettraient ensuite à la progéniture de la femme de pouvoir se reproduire sans problème », a déclaré le professeur Robin Lovell-Badge du Crick Institute.
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