FP Magazine: Populisme et technocratie se renforcent mutuellement

La démocratie aujourd'hui semble être en crise constante. Du Venezuela à la Pologne, des mouvements démocratiques ont régressé. Des dirigeants autocratiques, tels que les Viktor Orban (Hongrie), Recep Tayyip Erdogan (Turquie) et Vladimir Poutine (Russie) ont proclamé avec fierté que l'ère de la démocratie libérale était révolue. Ce qui est peut-être le plus inquiétant, même dans les pays occidentaux où cela a toujours été pris pour acquis, la démocratie libérale est attaquée par les populistes. selon certains savants, il n’est plus très apprécié par beaucoup de citoyens.

En cherchant à expliquer ces tendances inquiétantes, la plupart des observateurs se concentrent sur les défis auxquels la démocratie est actuellement confrontée. Selon eux, la mondialisation et l'automatisation croissante ont rendu la vie plus précaire pour les classes moyennes et ouvrières, privilégié les citadins très éduqués par rapport aux moins instruits vivant dans les zones rurales et ont fait du capitalisme un jeu à somme nulle. Parallèlement aux défis économiques, à l'évolution des normes sociales et à la montée de l'immigration - le pourcentage de citoyens nés à l'étranger est à un niveau record dans de nombreux pays européens et atteint ses derniers niveaux au début du 20e siècle aux États-Unis - a laissé de nombreux citoyens mal à l'aise et hors de contact dans leurs propres quartiers.

Mais les analyses qui ne portent que sur ces défis ne peuvent expliquer les malheurs de tout un système politique. Tout comme un corps en santé combat une myriade de virus, les systèmes politiques en santé identifient et répondent aux défis auxquels ils sont confrontés.

Les problèmes des démocraties libérales de ces dernières années ne viennent pas simplement, ni même principalement, des défis auxquels ils ont été confrontés, mais plutôt d'une capacité réduite à les reconnaître et à y répondre. Ce ne sont pas seulement les changements économiques et sociaux rapides qui importent, mais aussi l'incapacité ou le manque de volonté des acteurs et institutions politiques nationaux de réagir à ces changements qui ont entraîné un soutien croissant des populistes.

La vraie cause des difficultés actuelles des démocraties occidentales est que de nombreuses institutions politiques fondamentales se sont effondrées au cours des dernières années - ou ont cédé la responsabilité à des organismes supranationaux non élus - entravant leur capacité à traduire les revendications d'un large éventail de leurs citoyens en actions concrètes dans leur pays . En bref, les démocraties occidentales sont considérablement moins démocratiques.

En 1968, le politologue (et Police étrangère cofondateur) Samuel Huntington - qui est aujourd’hui plus connu pour avoir inventé le terme «choc des civilisations» - a écrit un livre influent intitulé Ordre politique dans des sociétés en mutation. Huntington était motivé par un casse-tête: pourquoi tant de pays du tiers monde (comme on les appelait alors) étaient-ils plongés dans le désordre politique? Huntington a fait valoir que leurs problèmes politiques découlaient d'une rupture entre les défis auxquels ces pays étaient confrontés et la force de leurs institutions politiques. Comme il l'a dit, "le principal problème de la politique est le retard dans le développement des institutions politiques derrière le changement social et économique". Il a poursuivi en affirmant que, à mesure que les sociétés s'élargissaient, se complexifiaient et se diversifiaient, la stabilité politique deviendrait de plus en plus " dépendre du fonctionnement des institutions politiques "capables de répondre aux nouvelles demandes émanant de la société.

Les mêmes problèmes qui se posaient facilement dans les pays dotés d'institutions politiques fortes et réactives, tels que garantir des opportunités d'emploi à des citoyens de plus en plus instruits et fournir des possibilités de participation politique aux groupes sociaux nouvellement mobilisés, ont provoqué le désordre politique et la violence dans les pays qui en sont privés. Selon Huntington, l'absence de telles institutions était à l'origine des problèmes auxquels étaient confrontés de nombreux pays d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine dans les pays 1950 et 1960: ils subissaient des mutations sociales et économiques rapides - urbanisation, alphabétisation et éducation accrues, industrialisation , expansion des médias de masse - augmentant les attentes et les demandes de leurs citoyens, mais ils manquaient des institutions politiques capables de les satisfaire.

Bien que Huntington a écrit Ordre politique en tant que diagnostic des problèmes auxquels le tiers monde est confronté, il a reconnu que, tout comme les institutions politiques pouvaient se développer, elles pouvaient aussi se détériorer, ce qui rendait un système politique moins réactif et moins efficace. C'est précisément ce qui s'est passé dans les démocraties occidentales au cours des dernières décennies. Beaucoup de leurs institutions démocratiques se sont atrophiées, les rendant moins en mesure de répondre aux besoins et aux demandes des citoyens moyens plutôt qu’à un petit sous-groupe d’entre elles.

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