À première vue, il s'agit d'une percée sanitaire qui pourrait potentiellement sauver des centaines de milliers de victimes du cancer. Cependant, la technologie a des applications très dangereuses entre de mauvaises mains. ⁃ Éditeur TN
Des scientifiques britanniques ont mis au point un virus génétiquement modifié qui tue les cellules cancéreuses et détruit leurs cachettes.
Il cible à la fois les cellules cancéreuses et les cellules saines qui contribuent à protéger le cancer du système immunitaire.
Les fibroblastes, le type de cellule le plus courant dans les tissus conjonctifs, sont vitaux dans le processus de guérison du corps, mais ils peuvent être détournés par des fibroblastes ou des CAF associés au cancer.
Ceux-ci aident alors les tumeurs à se développer, à se propager et à échapper à la thérapie.
Le nouveau traitement, une forme d'immunothérapie développée par des scientifiques de l'Université d'Oxford, s'attaque aux carcinomes - le type de cancer le plus courant.
Actuellement, toute thérapie qui tue les fibroblastes «piégés» peut également tuer des fibroblastes sains dans tout le corps - par exemple dans la moelle osseuse et la peau - causant des maladies pendant le traitement.
En utilisant un virus appelé enadenotucirev, déjà utilisé dans des essais cliniques comme traitement du cancer, les experts ont pu programmer le virus pour n'attaquer que les cellules cancéreuses.
Le virus utilise une protéine pour lier les cellules cancéreuses aux cellules immunitaires afin de détruire la maladie.
Ces cellules immunitaires ne peuvent normalement pas trouver de cellules cancéreuses malsaines car elles sont cachées par les CAF.
L'auteur principal, le Dr Kerry Fisher, du Département d'oncologie de l'université, a déclaré: «Même lorsque la plupart des cellules cancéreuses d'un carcinome sont tuées, les fibroblastes peuvent protéger les cellules cancéreuses résiduelles et les aider à se rétablir et à s'épanouir.
«Jusqu'à présent, il n'y avait aucun moyen de tuer à la fois les cellules cancéreuses et les fibroblastes les protégeant en même temps, sans nuire au reste du corps.
«Notre nouvelle technique pour cibler simultanément les fibroblastes tout en tuant les cellules cancéreuses avec le virus pourrait être une étape importante vers la réduction de la suppression du système immunitaire dans les carcinomes et devrait relancer le processus immunitaire normal.
«Ces virus font déjà l'objet d'essais chez l'homme, nous espérons donc que notre virus modifié passera à des essais cliniques dès l'année prochaine pour savoir s'il est sûr et efficace chez les personnes atteintes de cancer.»
Le virus a été testé avec succès sur des cellules de tissus humains provenant de patients cancéreux et de tumeurs cancéreuses de la prostate, sans provoquer de réponses immunitaires anormales qui rendent généralement les gens malades lors de traitements du cancer comme la chimiothérapie.
L'étude, financée par le Medical Research Council (MRC) et Cancer Research UK, a été publiée dans la revue Cancer Research.
Le Dr Nathan Richardson, responsable de la médecine moléculaire et cellulaire au MRC, a déclaré: «Ce système innovant d'administration virale, qui cible à la fois le cancer et les tissus protecteurs environnants, pourrait améliorer les résultats des patients dont les cancers sont résistants aux traitements actuels.
«D'autres études cliniques seront cruciales pour déterminer que la stimulation du système immunitaire du patient ne produit pas de conséquences inattendues.»
