Loi Georgetown: surveillance des visages aux États-Unis

Les autorités de Guiyang ont des yeux partout. Grâce à un vaste système sophistiqué de caméras recouvrant cette ville du sud-ouest de la Chine, la police est supposée pouvoir localiser et identifier quiconque se présente en public, en quelques minutes à peine. Ils peuvent déterminer où vous en êtes au cours de la semaine écoulée. Si vous êtes citoyen, ils peuvent «faire correspondre votre visage avec votre voiture, vos proches et les personnes avec lesquelles vous êtes en contact… savoir qui vous rencontrez fréquemment».

C'est une réalité rendue possible par la surveillance du visage en temps réel. Grâce à la technologie de reconnaissance faciale, les autorités peuvent effectuer une surveillance biométrique - vous sélectionner dans une foule, vous identifier, suivre vos mouvements dans une ville grâce au réseau de caméras capturant votre visage - le tout en secret. La surveillance vidéo n'est plus limitée à l'enregistrement de ce qui se passe; il peut maintenant identifier qui est où, faire quoi, à tout moment.

Il est tentant de penser qu'il s'agit d'une préoccupation future lointaine pour les États-Unis. Mais pour les millions de personnes vivant à Detroit et à Chicago, la surveillance du visage peut être une réalité imminente. Le système d'un million de dollars de Detroit permet à la police de scanner des vidéos en direct à partir de caméras situées dans des entreprises, des cliniques de santé, des écoles et des immeubles à appartements. La police de Chicago insiste sur le fait qu'elle n'utilise pas de surveillance du visage, mais la ville a néanmoins payé pour acquérir et maintenir cette capacité pendant des années.

Pour des millions d'autres à New York, Orlando et Washington, DC, la surveillance du visage est également à l'horizon. Et pour le reste du pays, il n'y a aucune restriction pratique au déploiement de la surveillance du visage par les forces de l'ordre fédérales, étatiques ou locales.

Il n'y a pas d'analogue actuelle pour le type de surveillance policière rendue possible par une technologie de reconnaissance faciale omniprésente sur vidéo. En permettant l'identification secrète et en masse de toute personne inscrite dans une base de données de police - ou d'un autre gouvernement -, cela risque de changer fondamentalement la nature de nos espaces publics.

La liberté d'expression. Lorsqu'elle est utilisée lors de rassemblements publics, la surveillance du visage peut avoir un effet dissuasif sur les droits de notre Premier Amendement à la liberté d'expression totale et à la réunion pacifique. C’est quelque chose que les organismes d’application de la loi eux-mêmes ont reconnu, soulignant: «Le public pourrait envisager l’utilisation de la reconnaissance faciale sur le terrain comme forme de surveillance…. La simple possibilité de surveillance a le potentiel de rendre les gens extrêmement mal à l'aise, de les amener à modifier leur comportement et de conduire à l'autocensure et à l'inhibition. "3

Confidentialité. Le juge en chef de la Cour suprême, John Roberts, a écrit pour la majorité Carpenter c. États-Unis: "Une personne ne renonce pas à toute la protection du quatrième amendement en s'aventurant dans la sphère publique."4 La Cour, examinant l'utilisation faite par la police des informations sur l'emplacement des sites de cellules historiques, a souligné que le fait de «surveiller et répertorier en secret chaque mouvement» de quelqu'un au fil du temps violait de manière inconstitutionnelle les attentes de la société concernant ce que les forces de l'ordre peuvent et devraient être en mesure de faire.5

La technologie de surveillance du visage peut faciliter précisément ce type de suivi, localisant où se trouve et a été une personne par l'emplacement de la caméra qui capture le visage de cette personne. Si elles sont montées dans des églises, des dispensaires, des centres communautaires et des écoles, les caméras de surveillance risquent de révéler les «associations familiales, politiques, professionnelles, religieuses et sexuelles» d'une personne, les «privations de la vie» mêmes que la Cour suprême Charpentier suggéré de recevoir une protection en vertu de la Constitution des États-Unis.6

Biais. Les risques de surveillance du visage seront probablement supportés de manière disproportionnée par les communautés de couleur. Les Afro-Américains sont simultanément plus susceptibles d’être inscrits dans des bases de données de reconnaissance faciale et les cibles de la surveillance policière.7 En outre, les études continuent de montrer que la reconnaissance des visages fonctionne différemment selon l'âge, le sexe et la race de la personne recherchée.8 Cela crée le risque que les Afro-Américains supportent de manière disproportionnée les torts causés par une identification erronée du visage.

Reconnaissance faciale du flux vidéo en temps réel de Detroit

Une pancarte sur le côté du Summit Medical Center le désigne comme partenaire du feu vert avec le département de police de Detroit (DPD). Il informe le public que cette clinique de santé pour femmes est surveillée par des caméras vidéo dont les flux sont visualisés au siège de DPD.9

Ce panneau, qui ressemble à celui que l'on trouve dans plus de sites 500 de Détroit, a pour objectif de dissuader les criminels et de mettre les résidents en sécurité, en informant le public que la zone est surveillée.10

Ce que les panneaux ne disent pas, c'est que beaucoup de ces caméras vidéo peuvent également être connectées à un système de surveillance du visage, ce qui leur permet d'enregistrer non seulement ce qui se passe à un endroit donné, mais qui se trouve à cet endroit à un moment donné. DPD a acheté la capacité de localiser et d'identifier toute personne détenant un dossier d'arrestation, en temps réel, à l'aide de caméras vidéo installées dans toute la ville.11

Dans la perspective de résoudre rapidement les crimes qui ne sont pas dissuadés par le projet Green Light Signs, cela peut sembler une bonne chose. La police peut identifier plus rapidement les récidivistes et procéder à des arrestations.

Mais la surveillance du visage n'identifie pas le crime; il identifie les gens. Avec un tel système, toutes les personnes capturées par la caméra - passants, clients ou patients - sont scannées, leurs visages comparés à la base de données de reconnaissance faciale enregistrée. Pour les patientes visitant Summit Medical Center pour mettre fin à une grossesse, recevoir un traitement contre le VIH, des conseils ou un autre service, cela ressemble probablement moins à une garantie de sécurité qu'à une invasion d'un moment profondément personnel de leur vie.

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En désaccord avec la volonté du public

«La technologie est là et est déjà utilisée par les services de police. Il y a un article… de Chine, juste cette semaine à un concert, où un spectateur est allé et a été arrêté en quelques minutes sur la base des données de reconnaissance faciale lors de ce concert. C'est ici. Nous devons trouver un équilibre entre la sécurité publique et les droits constitutionnels des gens. C'est notre travail. Mais notre travail consiste à faire respecter la Constitution, la Constitution de l'Illinois et la Constitution des États-Unis. Et je rappellerai aux gens le premier amendement de la Constitution américaine, pour le droit des gens à se rassembler pacifiquement. » - Représentant Tim Butler (R)

Les capacités étendues de surveillance des visages de Chicago vont à l'encontre du vif intérêt pour la protection des données biométriques des citoyens exprimé par la législature de l'État. L'Illinois a adopté la première loi sur la protection de la vie privée biométrique, la plus protectrice du pays, dans 2008. La loi sur les informations biométriques (BIPA) protège les citoyens contre la collecte, l'utilisation et la diffusion de leurs informations biométriques sans leur consentement écrit exprès, mais uniquement par des entités commerciales.

Les agences publiques, telles que les forces de l'ordre, sont notamment exemptées des exigences de la BIPA. Cependant, un débat récent à la Chambre des États sur un projet de loi sur les drones de police suggère que les législateurs, et par extension le public, pourraient également être mal à l'aise avec la perspective d'une surveillance biométrique par la police. Les membres de la Chambre ont à plusieurs reprises exprimé leur inquiétude à l'idée que les drones soient dotés de capacités de reconnaissance faciale. Les membres ont qualifié la perspective de «véritablement terrifiante» et «d’apparence quelque peu orwellienne dans le contrôle des foules» - une capacité qui pourrait aller à l’encontre des premier et quatrième amendements de la Constitution.

Néanmoins, les autorités de Chicago semblent déterminées à opérer en contradiction avec les préoccupations exprimées par de nombreux législateurs d'État concernant la confidentialité biométrique. Les informations limitées disponibles suggèrent que Chicago abrite aujourd'hui le système de surveillance du visage le plus répandu aux États-Unis. Un amendement proposé l'année dernière au code municipal de Chicago a également tenté de contourner les protections que la BIPA accordait aux citoyens. L'amendement aurait permis aux entités commerciales qui ont signé un accord avec la police de pouvoir utiliser des systèmes de reconnaissance faciale pour répondre à leurs «besoins de sécurité».54

Cette proposition, ainsi que le système de surveillance des visages discret du CPD, crée un fossé criant entre les protections de la vie privée des résidents de l'Illinois à l'extérieur de Chicago et de ceux de l'intérieur.

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