Renversant la logique, les technocrates de Calyxt déclarent: «Chez Calyxt, nous pensons qu'il est contraire à l'éthique de NE PAS utiliser nos technologies pour résoudre ces problèmes de front.» En réalité, les OGM n'équivalent pas à la culture traditionnelle des plantes. ⁃ Éditeur TN
Quelque part dans le Midwest, un restaurant fait frire des aliments avec de l'huile de soja modifiée par gène. C'est selon la société qui fabrique l'huile, qui dit que c'est la première utilisation commerciale d'un aliment modifié par gène aux États-Unis.
Calyxt a déclaré qu'il ne pouvait pas révéler son premier client pour des raisons de concurrence, mais le PDG, Jim Blome, a déclaré que l'huile était «utilisée et consommée».
La société basée au Minnesota espère que cette annonce encouragera l’intérêt de l’industrie alimentaire pour l’huile, qui ne contient pas de gras trans et a une durée de conservation plus longue que les autres huiles de soja. Il reste à voir si la demande augmentera, mais la transition du pétrole vers l'offre alimentaire indique que le traitement des gènes peut modifier les aliments sans la controverse des OGM classiques ou des organismes génétiquement modifiés.
Parmi l' autres cultures éditées par gène à l'étude: champignons qui ne brunissent pas, blé avec plus de fibres, tomates plus productives, canola résistant aux herbicides et riz qui n'absorbe pas la pollution du sol pendant sa croissance.
Contrairement aux OGM conventionnels, qui sont fabriqués en injectant de l'ADN provenant d'organismes, l'édition de gènes permet aux scientifiques de modifier des traits en découpant ou en ajoutant des gènes spécifiques dans un laboratoire. Les start-up, y compris Calyxt, affirment que leurs cultures ne sont pas considérées comme des OGM, car ce qu'elles font pourrait théoriquement être réalisé avec le métissage traditionnel.
Jusqu'à présent, les régulateurs américains ont donné leur accord et ont déclaré que plusieurs cultures en cours de développement contenant des gènes modifiés ne nécessitent pas de surveillance particulière. C'est en partie pourquoi les entreprises voient un grand potentiel pour les cultures modifiées par gène.
«Ils ont été stimulés par les décisions réglementaires prises par cette administration», a déclaré Greg Jaffe du Centre pour la science dans l'intérêt public, un groupe de surveillance de la santé.
Jaydee Hanson, du Center for Food Safety, a déclaré que les autorités de réglementation devraient examiner les implications potentielles de chaque nouvelle culture, compte tenu des nombreuses possibilités d'utilisation de l'édition des gènes. Il a cité l'exemple de produire un gène modifié pour ne pas brunir.
«Vous l'avez conçu pour rester plus longtemps. Y a-t-il des problèmes avec ça?
Déjà, plus de maïs et de soja cultivés aux États-Unis sont des OGM tolérants aux herbicides. La semaine dernière, les régulateurs ont franchi un obstacle pour saumon génétiquement modifié pour se développer plus rapidement. Le poisson est le premier animal génétiquement modifié approuvé pour la consommation humaine aux États-Unis.
Bien que les régulateurs estiment que les OGM sont sûrs, les préoccupations en matière de santé et d’environnement persistent et les entreprises devront bientôt divulguer lorsque les produits contiennent des ingrédients «issus de l’ingénierie biologique».
Calyxt affirme que son pétrole ne peut pas être considéré comme un OGM. L'huile est faite à partir de soja avec deux gènes inactivés pour produire plus de graisses saines pour le cœur et pas de graisses trans. La société affirme que l’huile a également une durée de conservation plus longue, ce qui pourrait réduire les coûts pour les fabricants d’aliments ou donner des produits plus durables.
Les huiles de soja ont fait un tabac lorsque les régulateurs ont décidé d'interdire les huiles contenant des acides gras trans. D'autres huiles de soja sans gras trans sont devenues disponibles depuis, mais l'industrie a eu du mal à reconquérir les fabricants de produits alimentaires qui utilisaient déjà différentes huiles, a déclaré John Motter, ancien président du United Soybean Board.
Calyxt a déclaré que le premier client était une entreprise du Midwest qui comptait de nombreux restaurants et lieux de restauration, tels que la construction de cafétérias. Il a précisé que le client l'utilisait dans les vinaigrettes et les sauces et pour la friture, sans préciser si les bénéfices de l'huile étaient communiqués aux convives.
Calyxt travaille sur d'autres cultures modifiées par gène qui, selon elle, sont plus rapides à développer que les OGM conventionnels, qui nécessitent des études réglementaires. Mais Tom Adams, PDG de la société de biotechnologie Pairwise, a déclaré que la surveillance des aliments modifiés par gène pourrait devenir plus stricte si le public changeait d'attitude.
