La technologie peut être aussi petite qu'une valise, placée n'importe où et à tout moment, et elle est utilisée pour suivre les téléphones portables et intercepter les appels.
L’équipe News4 I a découvert des dizaines de dispositifs d’espionnage potentiels alors qu’elle conduisait dans les environs de Washington, dans le Maryland et dans le nord de la Virginie.
«Même si vous n'êtes peut-être pas une cible vous-même, vous pouvez vivre à côté de quelqu'un qui l'est. Vous pourriez toujours être rattrapé », a déclaré Aaron Turner, un expert de premier plan en sécurité mobile.
L'appareil, parfois désigné par le nom de marque StingRay, est conçu pour imiter une tour de téléphonie cellulaire et peut inciter votre téléphone à s'y connecter.
L’équipe News4 I-Team a demandé à Turner de parcourir la région de la capitale avec un logiciel spécial chargé sur trois téléphones portables, avec trois opérateurs différents, afin de détecter les appareils fonctionnant à divers endroits.
«Donc, quand vous voyez ces barres rouges, ce sont des événements très suspects», a déclaré Turner.
Si vous habitez dans le district ou à proximité, votre téléphone a probablement été suivi à un moment donné, a-t-il déclaré.
Un rapport récent du département de la Sécurité intérieure a qualifié les dispositifs d'espionnage de risque réel et croissant.
Et l’I-Team les a trouvés dans des endroits prestigieux, comme à l’extérieur de l’hôtel Trump International, sur Pennsylvania Avenue et en traversant le pont 14th Street pour rejoindre Crystal City. L’I-Team a été interceptée deux fois alors qu’elle conduisait dans K Street, le couloir prisé des lobbyistes.
«On dirait qu'ils ne nous considèrent pas comme intéressants, alors ils nous ont laissé tomber», fit remarquer Turner en regardant l'un de ses téléphones.
Chaque téléphone portable a un numéro d'identification unique. La technologie de capture de téléphone peut en exploiter des milliers à la fois.
Le DHS a averti que les appareils malveillants pourraient empêcher les téléphones connectés de passer des appels au 911, en disant: «Si ce type d'attaque se produit pendant une urgence, cela pourrait empêcher les victimes de recevoir de l'aide.»
"Absolument. C'est une inquiétude », a déclaré Mary Cheh, conseillère du DC, ajoutant que la technologie d'espionnage devrait préoccuper tous ceux qui vivent et travaillent dans le district.
Les téléphones de test de l'I-Team ont détecté 40 emplacements potentiels où les dispositifs espions pourraient fonctionner, tout en conduisant pendant quelques heures seulement.