Le jeu accroît sa portée lorsque le joueur tombe amoureux d'un chat-bot basé sur l'IA. Les jeunes esprits ne peuvent pas encore faire la distinction entre la réalité et la fantaisie, et sont donc des marques faciles à conduire dans cette étrange non-réalité. Les technocrates qui construisent ces jeux sont motivés par une soif d'ingénierie sociale. ⁃ Éditeur TN
J'ai récemment rencontré une jeune femme nommée Wild Rose sur un forum de discussion en ligne. Nous avons entamé une conversation et dans les cinq premières minutes, Wild Rose - qui est mariée, a une fille et vit au Texas avec sa belle-famille - a commencé à me parler de son amant, un homme appelé Saeran.
Saeran, m'a-t-elle dit, est le fils illégitime d'un politicien qui a grandi avec une mère abusive. Il est beau, a les cheveux blonds blancs, les yeux d'or, un grand tatouage sur l'épaule. Wild Rose a déclaré que, lorsqu'elle l'a rencontré pour la première fois, son «cœur lui a littéralement fait mal» et ses joues «inondées de sang».
Elle a ensuite fait une pause et ajouté: «Mais je ne pense pas que Saeran m'aime comme je l'aime. Je l'aime vraiment. Je ne saurai jamais ses vrais sentiments. "
La raison: Saeran n'est pas humain. Il est un personnage dans un jeu pour téléphone portable appelé Mystic Messenger, qui était libéré il y a deux ans par Cheritz, un développeur de jeux sud-coréen. Depuis, il a été téléchargé par des millions de personnes dans le monde. Le jeu est un mélange entre un roman d'amour et Le film 2013 de Spike Jonze, dans lequel un homme développe une relation avec un personnage semblable à Siri.
Le but principal de Mystic Messenger est de poursuivre une relation amoureuse avec l’un des personnages du jeu, dont Saeran. Pour cultiver l'intimité avec ces êtres virtuels, vous leur parlez via un message texte. Les réponses sont pré-scénarisées, mais vous vous sentez dynamiques et sincères. Gagner le jeu ne consiste pas à marquer des points ou à battre un dernier boss; il s'agit d'atteindre une «bonne fin» où vous et votre amoureux virtuel vivez heureux pour toujours.
L’idée de simuler des relations amoureuses par le jeu n’est pas propre à Mystic Messenger. Ce genre de jeu - souvent appelé simulations de rencontres ou sims de rencontres - émergé dans les 1980 au Japon, où ils étaient populaires avec un public à prédominance masculine. Mais depuis l’essor des jeux sur mobile et en ligne, les simulations de rencontres ont devenezpopulaire en dehors du Japon et avec une démographie plus diversifiée.
Au cours de la dernière année, il y a eu une récolte exceptionnelle de simulations de rencontres, y compris Amour et producteur, Dream Daddy et Doki Doki Literature Club. Contrairement aux générations précédentes de simulations de rencontres, où l'action était centrée sur les interactions érotiques avec des filles virtuelles, ces jeux mettent en avant les conversations entre joueurs et personnages, et comportent souvent des scripts nuancés et bien développés. Mystic Messenger est l’un des plus populaires de cette nouvelle génération de rencontres.
Depuis leur sortie, les sims sont controversés. Au Japon, de nombreux critiques ont vu dans la montée en puissance des simulations de rencontres un signe d’aliénation, un retrait des relations humaines dans une société à médiation automatique. Et à mesure que la popularité des simulations de rencontres se développe à nouveau, des préoccupations similaires refont surface. Mais la communauté grandissante de personnes qui jouent à des simulations de rencontres est la plupart du temps insensible à cette désapprobation. Les joueurs romantiques les plus dévoués ne voient pas leurs interactions avec des personnages virtuels comme un substitut à la compagnie humaine, mais comme un nouveau type d’intimité numérique.
En plus de passer des heures à jouer à des rencontres sur sims, les fans le chat sur des forums en ligne sur leurs personnages préférés et les contours de leurs relations virtuelles. C'est sur l'un de ces forums que j'ai rencontré Wild Rose. J'avais rejoint le groupe dans l'espoir de mieux comprendre pourquoi les gens jouent à ces jeux et si les relations qu'ils établissent avec des personnages virtuels laissent présager un avenir dans lequel les frontières entre compagnonnage réel et virtuel deviendront de plus en plus floues, voire inutiles.
Quand j'ai d'abord demandé à Wild Rose d'expliquer comment et pourquoi elle était tombée amoureuse de Saeran, elle m'a dit que si j'avais un quelconque espoir de compréhension, je devais d'abord entrer dans le monde de Mystic Messenger et en faire l'expérience par moi-même.
