TN Note: l'Université de Harvard a sa part d'ingénieurs et de scientifiques à l'esprit technocrate qui pensent que leur mission dans la vie est de faire progresser la science pour le bien de la science. En d'autres termes, les moyens justifient la fin. Ils peuvent se vanter de la façon dont cet appareil sera utilisé pour la recherche et le sauvetage ou d'autres tâches bénignes, mais toute personne ayant un cerveau peut voir que la seule utilisation largement répandue sera la surveillance des humains. Rappelez-vous l'autre titre de cette semaine concernant Harvard: Pourquoi les scientifiques de Harvard ont-ils organisé une réunion «secrète» du génome synthétique?
Les gens craignent que les robots ne deviennent trop humains, mais en réalité, ils deviennent chaque jour un peu plus dingues.
Une équipe de chercheurs de l'université de Harvard a prouvé cet axiome en découvrant que la solution pour prolonger le vol d'un robot minuscule consistait à imiter la façon dont les petits insectes se propagent sur les murs et les plafonds.
Les applications pour un tel robot vont de la petite machine d'espionnage pouvant mener des missions de surveillance suspendue au plafond aux drones de recherche permettant aux scientifiques de prendre des mesures là où aucun autre capteur ne peut physiquement se rendre.
Pour un drone typique, le vol stationnaire peut prendre autant d’énergie que voler. Tant que le robot est dans les airs, il dépense de l'énergie et réduit sa capacité de batterie réduite.
Ce que les chercheurs ont découvert, comme indiqué dans une nouvelle étude publiée jeudi dans la revueScience, est que de minuscules robots pourraient économiser beaucoup d’énergie s’ils atterrissaient et se perchaient entre deux escapades, comme un abeille ou un papillon pourrait se poser au plafond avant de repartir.
Alors que les scientifiques jouaient avec un certain nombre de possibilités d’adhérence de surface différentes, l’équipe a finalement opté pour une combinaison unique de matériau électrostatique et de mousse pour créer un nouveau type de surface d’atterrissage de robot intégrée.
Un robot inspiré des abeilles
L’équipe a construit un robot de micro-véhicule aérien inspiré des abeilles et a fixé un patch électrostatique composé d’une base en fibre de carbone, d’électrodes en cuivre et d’un revêtement en polyamide. Il repose sur un petit cylindre en mousse.
Lorsqu'elle est chargée, la plaque électrostatique peut se fixer sur presque toutes les surfaces (bois, verre, matières organiques) qui réagissent à l'électricité statique (oui, les mêmes choses que vous accumulez lorsque vous frottez un ballon sur un mur ou vos pieds sur le tapis). .
La technologie choisie fonctionnerait aussi bien sur le sol que sur le plafond, a déclaré Robert Wood, co-auteur de la nouvelle étude, dans un courriel adressé à Mashable.
"Mais nous avons pensé qu'il était plus difficile de se percher sur un surplomb, car il fallait une force adhésive pour surmonter la gravité."
La mousse est là pour aider à amortir l'atterrissage. Sans lui, le petit robot - il a juste une envergure de 3 - centimètre - pourrait rebondir de la surface.
En utilisant de l’énergie électrostatique, les chercheurs ont considérablement élargi les types de matériaux et de situations dans lesquels le robot peut atterrir puis reprendre son envol.
Au cours des tests, le robot était toujours connecté à une source d'alimentation, permettant aux chercheurs d'alimenter à distance la plaque électrostatique et à des circuits fournissant certains comportements de commande de vol préprogrammés (stationnaire, approche de cible, décollement et stationnaire).
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