Hot Air: le journalisme extrême cause-t-il le réchauffement climatique?

Vivre au XNUXe siècle, c’est vivre avec la menace de la météo de plus en plus perverse.

Les sécheresses, les vagues de chaleur et les incendies deviennent de plus en plus intenses et dangereux à cause du réchauffement climatique et de l'augmentation des émissions de gaz à effet de serre. En attendant, nous ne croyons pas aux prévisions des scientifiques selon lesquelles les pires scénarios météorologiques seront plus probables - et communs - si nous ne changeons pas de cap. Pour cent seulement du public américain, 41 pense que le changement climatique les affectera personnellement 2018 enquête par Yale et George Mason University trouvés.

Phoenix, en Arizona, est exposée à une vague de chaleur pouvant atteindre un maximum de 122 degrés Fahrenheit. Le sud de la Californie pourrait faire face à un incendie de forêt qui brûlera 1.5 millions d'acres de terres. Tampa, en Floride, a été témoin d'une inondation provoquée par un ouragan provoquant une onde de tempête provoquée par les pieds 26, juste en dessous de l'onde de tempête 28 de l'ouragan Katrina.

Dans tous les cas, ces «Big Ones» pourraient constituer d’énormes catastrophes non seulement en raison de la géographie et de la proximité des menaces, mais également en raison de la décision de construire des maisons et des bureaux à certains endroits, en ignorant la nature. De nombreuses autres communautés dans les mêmes régions ont des vulnérabilités similaires.

Pendant trop longtemps, nous avons fait preuve de complaisance face au changement climatique et aux possibilités vraiment effrayantes de 2 degrés Celsius (3.6 degrés Fahrenheit) ou plus du réchauffement moyen. Deux degrés, c'est le réchauffement que nous allons probablement ressentir vers le milieu du siècle, et c'est le double du réchauffement que nous avons connu jusqu'à présent. Comme David Wallace-Wells, auteur de La Terre Inhabitable, le mettre dans un Entretien Vox, «Avoir peur de ce qui est possible dans l’avenir peut être motivant»

Les Californiens ont appris depuis longtemps à craindre et à se préparer pour le prochain grand tremblement de terre - et l’Etat a maintenant infrastructure renforcée et large engagement dans la préparation et la planification en cas de séisme. Si davantage de communautés à travers le pays craignaient le climat, elles-mêmes et leurs dirigeants seraient plus impliqués dans le climat, à la fois pour mettre fin à l'utilisation de combustibles fossiles et se préparer au désastre.

Les scénarios à Phoenix, Sud de la Californieet Tampa que nous décrivons dans cette série en trois parties sont hypothétiques. Mais ils sont basés sur des modèles utilisés par les scientifiques pour projeter ce qui est possible aujourd'hui ou demain. Il y a toujours de l'incertitude dans ces modèles. Les choses peuvent changer. Ce ne sont pas des prémonitions, mais des goûts de ce qui est possible.

Nous sommes confrontés à des catastrophes de plus en plus coûteuses et nous continuons à nous construire dans les affres des tempêtes. Mais notre capacité actuelle à anticiper les conditions météorologiques futures dangereuses crée une opportunité pour nous réconcilier avec les endroits où nous laissons les gens construire, comment nous gérons la végétation qui pourrait brûler et si nous remplaçons davantage d'arbres et de sols par du béton magnétisant de la chaleur.

Pour un aperçu de ce qui est en magasin, commençons par l’Arizona.

Un jour dans le futur, une énorme vague d'air à haute pression se posera au-dessus de Phoenix.

Alors que le soleil se lève dans un été déjà très chaud, la pression maintiendra la chaleur accumulée en place et les températures à trois chiffres augmenteront de plus en plus. 119 degrés Fahrenheit. 120. 121. 122. Les responsables de la santé vont avertir les citoyens de rester à l'intérieur, mais certains vont sortir et les visites aux salles d'urgence vont augmenter. La nuit, la température ne baissera que jusqu'à 100.

C'est une perspective alarmante pour une population croissante. Phoenix abrite un million de 1.6 habitants et est la deuxième ville à la croissance la plus rapide aux États-Unis. La région métropolitaine abrite 4 millions et devrait atteindre le million de personnes par 6.6. D'ici là, plus de 2050 pour cent de la population sera plus âgé que 20.

Les centres de contrôle et de prévention des maladies rapports cette chaleur est déjà le phénomène météorologique le plus meurtrier aux États-Unis, tuant des centaines de personnes par an, plus que des inondations, des incendies, des tremblements de terre, des éclairs, des tornades ou des ouragans. Avec le changement climatique, la menace ne fait que s'aggraver, en particulier pour les personnes âgées et les pauvres.

Au cours des prochaines heures 24 de cette vague de chaleur, la consommation d'électricité augmentera à mesure que des millions de climatiseurs fonctionneront à plein régime et le réseau électrique crépitera sous l'effet de la tension des lignes électriques. Les centrales électriques manqueront dangereusement d’eau de refroidissement car les rivières qui alimentent la région ralentissent et s’échauffent. Les générateurs deviendront moins efficaces.

La grille succombera aux baisses de tension et aux pannes de courant. Les climatiseurs ont une respiration sifflante, ce qui en laisse de nombreux dans les maisons extrêmement chaudes. Les pompes à eau seront fermées, menaçant la déshydratation des personnes. Les congélateurs vont dégeler et la nourriture va se gâter. Des lignes se formeront aux stations-service, car les pompes bloquées obligeront les conducteurs à faire le plein à la main.

L'inquiétude grandira à propos de l'approvisionnement en eau de la région. La région métropolitaine de Phoenix sera déjà en pleine sécheresse et le peu d’eau qu’il restera commencera à devenir trop chaude pour être utilisée. Les réservoirs d'eau à proximité seront à des niveaux record. Les terrains de golf virent au jaune à mesure que les restrictions d'eau entrent en vigueur.

D'ici le jour 5, les responsables de la ville vont déclarer une urgence de santé publique. Les fonctionnaires demanderont aux gens de se rassembler dans les centres commerciaux, les bibliothèques et les centres de loisirs pour minimiser la charge de refroidissement.

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