La fin des cheveux gris et des pattes d'oie pourrait être loin dans 10 après que les scientifiques ont montré qu'il était possible d'inverser le vieillissement chez les animaux.
En utilisant une nouvelle technique qui ramène les cellules adultes à leur forme embryonnaire, des chercheurs américains du Salk Institute en Californie, ont montré qu'il était possible d'inverser le vieillissement chez la souris, permettant aux animaux non seulement de avoir l'air plus jeune, mais vivre pour 30 pour cent de plus.
La technique consiste à stimuler quatre gènes particulièrement actifs lors du développement dans l'utérus. Il a également été constaté qu’il fonctionnait de manière à remettre les pendules à l'heure sur les cellules de la peau humaine dans le laboratoire, leur donnant l'air et se comportant plus jeunes.
Les scientifiques espèrent éventuellement créer une drogue qui peut imiter l'effet des gènes trouvés qui pourraient ralentir, voire inverser le processus de vieillissement. Ils disent qu'il faudra environ 10 années pour arriver à des essais sur l'homme.
Notre étude montre que le vieillissement ne doit pas nécessairement se dérouler dans une seule direction », a déclaré le Dr Juan Carlos Izpisua Belmonte, professeur à Laboratoire d'expression génique de Salk. «Avec une modulation prudente, le vieillissement pourrait être inversé.
«De toute évidence, les souris ne sont pas des humains et nous savons qu'il sera beaucoup plus complexe de rajeunir une personne. Mais cette étude montre que le vieillissement est un processus très dynamique et plastique, et donc plus propice à des interventions thérapeutiques que ce que nous pensions auparavant.
SLes spécialistes du domaine savent depuis un certain temps que les quatre gènes, connus collectivement sous le nom de Facteurs Yamanaka, pourrait ramener les cellules adultes à leur état de cellules souches, où elles peuvent se développer dans n’importe quelle partie du corps.