Il n'y a pas d'échappatoire à l'esclavage numérique: la Chine révèle désormais que «la plupart des citoyens sont tenus de télécharger des applications sur leurs téléphones qui permettent aux autorités de surveiller ce qu'ils regardent et de suivre leurs mouvements». ⁃ Éditeur TN
Plus tôt cette année, un comité du Congrès américain a commandé un rapport sur le développement des «villes intelligentes» par la Chine, en se concentrant particulièrement sur le fait qu'elles soient plus intelligentes que leurs homologues américaines.
La demande de soumissions présentée par la Commission de révision économique et de sécurité (USCC) entre les États-Unis et la Chine était révélatrice, car elle montrait que, malgré le battage médiatique, on ne savait pas grand-chose des fruits des efforts de la Chine pour construire de telles villes. Les villes intelligentes sont hautement connectées numériquement et utilisent les dernières technologies pour gérer les services.
Selon les médias officiels chinois, les chiffres publiés par le gouvernement et les estimations de Deloitte, 500 compte parmi les villes intelligentes à peu près 1,000 en construction dans le monde. Dans le cadre d'un plan quinquennal jusqu'à la fin de 2020, le gouvernement chinois prévoit des investissements publics et privés d'un milliard de 74 dans ces villes.
Pourtant, bien que l'on puisse trouver des exemples pilotes futuristes dispersés - de l'éclairage intelligent aux réseaux électriques en passant par la gestion intelligente du trafic - il n'y a guère de preuves que cette grande vision améliore de manière spectaculaire la vie des masses.
Au lieu de cela, il semble que le gros des ressources consacrées au développement des villes intelligentes a été utilisé pour améliorer la surveillance des citoyens chinois par les services de sécurité nationaux omniprésents. Pendant près d'une décennie, la Chine a dépensé davantage pour la sécurité intérieure que pour son budget de défense. En d'autres termes: le Parti communiste dépense plus pour surveiller son propre peuple que pour se protéger contre les menaces étrangères.
«Il est très clair que la surveillance est un élément important de la conception chinoise des villes intelligentes», déclare Rogier Creemers, expert en droit et technologie chinois à l'Université de Leiden aux Pays-Bas. «Cela implique une surveillance générale, en partie politique et en partie sur la mécanisation de la police ordinaire au niveau de la rue.»
L'appareil de sécurité utilise un vaste réseau de caméras, une reconnaissance faciale et même visuelle de la démarche, ainsi que l'intelligence artificielle et l'informatique en nuage, pour identifier et suivre de nombreuses personnes parmi le milliard 1.34 en Chine.
Des entreprises nationales telles que le fabricant de caméras Hikvision, le groupe de commerce électronique Alibaba et le fabricant d'équipements de télécommunication Huawei sont devenues de gros fournisseurs des services de sécurité en Chine. Ce faisant, ils font appel à des sociétés occidentales telles qu'IBM et Cisco, qui fournissaient auparavant une grande partie de l'équipement.
Nulle part cette vision d’un État policier doté de moyens technologiques n’est plus avancée que dans la région agitée du Xinjiang, dans l’ouest, où chaque facette de la société à majorité musulmane est surveillée et étroitement contrôlée.
Outre les caméras omniprésentes, la plupart des citoyens sont tenus de télécharger des applications sur leur téléphone permettant aux autorités de surveiller ce qu'elles regardent et de suivre leurs mouvements. Regarder un contenu que le Parti communiste jugera inapproprié peut amener quelqu'un dans l'un des goulags apparus ces dernières années, qui comptent aujourd'hui jusqu'à X millions de musulmans, selon des estimations du département d'État américain.
Avec des technologies de surveillance et de contrôle parmi les plus sophistiquées au monde, les fournisseurs chinois l'exportent de plus en plus - non seulement vers des États autoritaires, mais également vers certaines démocraties avancées, notamment en Europe.
Sur le plan national, du moins en dehors du Xinjiang, la situation est confuse, car certaines des technologies de surveillance déployées peuvent également être utilisées de manière plus inoffensive pour améliorer la vie des personnes. Par exemple, les caméras qui capturent les plaques d'immatriculation et les faces des conducteurs sur toutes les autoroutes chinoises peuvent désormais être mises en réseau pour fournir des données en temps réel sur les conditions de circulation, permettant ainsi aux autorités de mieux gérer les encombrements.
Huawei affirme qu'un système de surveillance qu'il a construit dans la ville de Nanjing, à l'est du pays, est utilisé non seulement par la police, mais également pour déployer des ouvriers en électricité et des médecins lorsque leurs services sont requis.
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