La géo-ingénierie exposée: des scientifiques ternissent la lumière du soleil pour refroidir la planète

«Si vous voulez être confiant pour atteindre 1.5 degré, vous devez avoir de la géo-ingénierie solaire», explique un scientifique.

Les scientifiques aspirent le dioxyde de carbone de l'air avec des ventilateurs géants et se préparent à libérer des produits chimiques d'un ballon pour atténuer les rayons du soleil dans le cadre d'une initiative d'ingénierie climatique pour refroidir la planète.

Les contributeurs estiment que des projets risqués, souvent coûteux, sont nécessaires de toute urgence pour trouver les moyens de réaliser les objectifs de l'accord sur le climat à Paris, qui consiste à lutter contre le réchauffement climatique, ce que les chercheurs reprochent d'avoir provoqué davantage de vagues de chaleur, de pluies et l'élévation du niveau de la mer.

Les Nations Unies affirment que les objectifs sont loin d'être atteints et ne seront pas atteints simplement en réduisant les émissions, par exemple des usines ou des voitures - en particulier après la décision du président américain Donald Trump de se retirer du pacte de 2015.

Ils préconisent d'autres moyens de maintenir les températures basses.

Dans la campagne près de Zurich, la société suisse Climeworks a commencé à aspirer les gaz à effet de serre de l'air mince en mai avec des ventilateurs et des filtres géants dans le cadre d'un projet de 23 millions de dollars qu'elle appelle la première «usine commerciale de captage du dioxyde de carbone».

Dans le monde entier, la recherche sur la «capture directe de l'air» menée par une poignée d'entreprises telles que Climeworks a rapporté des dizaines de millions de dollars ces dernières années à des sources telles que les gouvernements, le fondateur de Microsoft Bill Gates et l'Agence spatiale européenne.

Si elles étaient enfouies sous terre, de grandes quantités de gaz à effet de serre extraites de l'air contribueraient à réduire les températures mondiales, un pas radical au-delà des réductions d'émissions, qui sont au centre de l'Accord de Paris.

Climeworks estime qu'il en coûte maintenant environ 600 $ pour extraire une tonne de dioxyde de carbone de l'air et que la pleine capacité de l'usine due à la fin de 2017 n'est que de 900 tonnes par an. Cela équivaut aux émissions annuelles de seulement 45 Américains.

Et Climeworks vend le gaz, à perte, aux serres avoisinantes comme engrais pour faire pousser des tomates et des concombres et a établi un partenariat avec le constructeur automobile Audi, qui espère utiliser le carbone dans des carburants plus écologiques.

Jan Wurzbacher, directeur et fondateur de Climeworks, a déclaré que la société avait des ambitions de modifier la planète en réduisant les coûts à environ 100 la tonne et en capturant 1% des émissions mondiales de carbone d'origine humaine par 2025.

«Depuis l'Accord de Paris, les affaires ont considérablement changé», a-t-il déclaré, avec un déplacement de l'intérêt des investisseurs et des actionnaires de l'utilisation industrielle du carbone pour freiner le changement climatique.

Mais les pénalités pour les usines, les centrales électriques et les voitures émettant du dioxyde de carbone dans l'atmosphère sont faibles, voire inexistantes. Il en coûte 5 euros (5.82 $) la tonne dans l’Union européenne.

Et isoler le dioxyde de carbone est complexe car le gaz ne représente que 0.04 pour cent de l'air. Le dioxyde de carbone pur livré par camions, destiné à être utilisé dans les serres ou à faire des boissons gazeuses, coûte jusqu'à environ 300 la tonne en Suisse.

Parmi les autres entreprises impliquées dans la capture directe dans l’air, citons Carbon Engineering au Canada, Global Thermostat aux États-Unis et Skytree aux Pays-Bas, une spin-off de l’agence spatiale européenne créée à l'origine pour trouver des moyens de filtrer le dioxyde de carbone émis par les astronautes dans les engins spatiaux.

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