Un de mes amis, qui dirige une grande société de production télévisée à Los Angeles, une ville dingue de voitures, a récemment remarqué que son stagiaire, un cinéaste en herbe de la République populaire de Chine, se rendait au travail à pied.
Quand il lui proposa d'organiser un moyen de transport plus rapide, elle refusa. Quand il a demandé pourquoi, elle a expliqué qu'elle "avait besoin des étapes" sur son Fitbit pour se connecter à ses comptes de médias sociaux. Si elle tombait en dessous du nombre correct d'étapes, sa cote de santé et de forme physique diminuerait, ce qui fait partie de sa cote sociale, contrôlée par le gouvernement. Une faible note sociale pourrait l'empêcher de travailler ou de voyager à l'étranger.
Le système de notation sociale de la Chine, annoncé par le parti communiste au pouvoir dans 2014, sera bientôt une réalité pour de nombreux autres Chinois.
Par 2020, si le plan du parti tient, chaque pas, chaque frappe, comme, l'aversion, les contacts avec les médias sociaux et les publications suivies par l'État affecteront son classement social.
Les points de «solvabilité» personnelle ou de «fiabilité» serviront à récompenser et à punir les individus et les entreprises en leur accordant ou en leur refusant l'accès à des services publics tels que les soins de santé, les voyages et l'emploi, selon un plan publié l'an dernier par le gouvernement municipal de Beijing. . Les personnes qui obtiennent les meilleurs scores se retrouveront dans un «canal vert», où elles pourront plus facilement accéder à des opportunités sociales, tandis que celles qui prennent des mesures qui sont désapprouvées par l'État seront «incapables de faire un pas».
Big Brother est une réalité émergente en Chine. Pourtant, en Occident, du moins, la menace d'une intégration des systèmes de surveillance gouvernementaux aux capacités de surveillance existantes des entreprises de traitement de données volumineuses telles que Facebook, Google, Microsoft et Amazon ne semble préoccuper que très peu de personnes ... Même si des pays comme le Venezuela ont rapidement copié le modèle chinois.
Pourtant, cela ne peut pas arriver ici, non? Nous sommes propriétaires d'iPhone et membres d'Amazon Prime, pas des vassaux d'un État à parti unique. Nous sommes des consommateurs avisés qui savons que Facebook surveille nos interactions et que Google nous vend des choses.
Pourtant, il me semble qu’il ya peu de raisons d’imaginer que les dirigeants de grandes entreprises technologiques aient tout intérêt à ce que les folkways pré-numériques interfèrent avec leurs modèles d’ingénierie et de commerce de 21st century, pas plus que ne l'ont montré les barons du voleur de 19th century aucun respect particulier pour les lois ou les personnes qui ont gêné leurs chemins de fer et les fiducies de l'acier.
Il n'y a pas non plus de raisons d'imaginer que les technologues qui dirigent nos géants monopoles de données sur les consommateurs ont une meilleure idée de l'avenir qu'ils construisent que le reste d'entre nous.
Facebook, Google et d'autres monopoles du Big Data volent déjà des indicateurs comportementaux à une échelle et à une fréquence que peu d'entre nous comprennent. Ils analysent, conditionnent et vendent ces données à leurs partenaires.
Un aperçu du fonctionnement interne du commerce mondial des données personnelles a été fourni début décembre dans un rapport de 250 pages publié par un comité parlementaire britannique qui comprenait des centaines de courriels entre des dirigeants de haut niveau de Facebook. Entre autres choses, il a montré comment l'entreprise a conçu des moyens sournois pour obtenir des SMS et des données d'appel continuellement mis à jour à partir de téléphones Android. En réponse, Facebook a affirmé que les utilisateurs doivent «s'inscrire» pour que l'entreprise puisse accéder à leurs SMS et appels.
Les machines et les systèmes que les techno-monopolistes ont construits nous changent plus rapidement qu’eux ou ce que nous comprenons. L'ampleur de ce changement est si vaste et systémique que nous, les simples humains, sommes incapables de faire le calcul, peut-être en partie à cause de la façon dont l'utilisation incessante des smartphones a affecté notre capacité à prêter attention à tout ce qui dépasse les caractères 140 ou 280.
Alors que l'idée d'un «droit à la vie privée», par exemple, commence à sembler désespérément démodée et irréalisable face à des systèmes de données de plus en plus envahissants - dont les yeux et les oreilles, c'est-à-dire nos smartphones, nous suivent partout - alors a notre conviction que d'autres droits individuels, tels que la liberté d'expression, sont en quelque sorte sacrés.