Le secrétaire d'État américain John Kerry est devenu vendredi le plus haut responsable américain à se rendre en Antarctique lorsqu'il a atterri pour un voyage de deux jours au cours duquel il entendra des scientifiques parler de l'impact du changement climatique sur le continent gelé.
Kerry est parti de Nouvelle-Zélande après avoir été retenu pendant environ une journée par le mauvais temps. Kerry et son entourage ont quitté l'aéroport de Christchurch à 6 à bord d'un avion-cargo militaire C-17 Globemaster et ont atterri en Antarctique vers 11 am
Kerry, un pilote expérimenté, a passé la majeure partie du vol dans le cockpit de l’énorme avion à réaction, discutant avec les pilotes. Après environ cinq heures de voyage en douceur, le groupe a atterri sur la piste de glace Pegasus, la bande de glace qui dessert McMurdo. La grande base est la plaque tournante des opérations américaines.
Kerry n'a fait aucune remarque publique sur la première étape du voyage. À Christchurch, un jour plus tôt, il a félicité le président élu Donald Trump pour avoir remporté une «élection capitale» et a déclaré qu'il avait rappelé au personnel du département d'État la «tradition séculaire d'un transfert de pouvoir très pacifique et constructif».
En Antarctique, les plans de Kerry prévoyaient que son entourage soit immédiatement transféré sur la piste d'atterrissage vers un avion de transport militaire plus petit pour un vol de trois heures jusqu'à la station de recherche que le gouvernement américain exploite près du pôle Sud. Kerry prévoyait de visiter cette station pendant environ deux heures avant de retourner à McMurdo pour la nuit.