Une affaire portée devant la Cour suprême des États-Unis mercredi en dira beaucoup sur la mesure dans laquelle les lois du pays sur la protection de la vie privée peuvent protéger les personnes à l'ère numérique. Carpenter c. États-Unis oppose spécifiquement la confidentialité des informations que les périphériques sans fil partagent avec leurs fournisseurs de services - les tours ou les périphériques de "sites cellulaires" auxquels se connectent, les numéros de téléphone qu'ils appellent et ceux auxquels ils répondent, ainsi que la durée et la durée de ces appels - contre le droit des forces de l'ordre de récupérer ces informations données sans mandat.
Quelques informations sont utiles avant de plonger dans les implications de l'affaire. En avril, 2011, le FBI à Detroit, a arrêté quatre suspects liés à une série de vols à main armée à Radio Shack et (un peu ironiquement) à des magasins T-Mobile dans l'Ohio et le Michigan. L'un des suspects a plus tard avoué et remis volontairement son téléphone portable afin que les agents puissent consulter ses appels. Le FBI voulait plus d'informations sur les personnes avec lesquelles le suspect s'était entretenu au téléphone au moment des faits, mais le bureau n'a pas été en mesure d'établir la cause probable nécessaire pour obtenir un mandat de perquisition des informations de ses contacts et de ses contacts. transporteurs sans fil.
Toutefois, des juges fédéraux ont déterminé que le FBI avait présenté des preuves «raisonnables» de l’utilité de ces enregistrements dans son enquête et ils ont rendu des ordonnances judiciaires en vertu de la loi 1986 Stored Communications (SCA) afin d’obliger les transporteurs à communiquer ces informations au FBI. La principale différence entre un mandat de perquisition et les décisions de justice utilisées dans Charpentier est qu'un mandat exige un seuil plus élevé de preuve qu'une perquisition du gouvernement aboutira à la preuve liée à un crime. Les tribunaux ont décidé que la collecte par le gouvernement de registres de sites cellulaires - créés et conservés par les entreprises de télécommunication sans fil des accusés - ne constituait pas une "recherche" au sens du quatrième amendement, qui protégeait le contenu des messages mais non les métadonnées associées à leur création, leur déplacement. et stockage.
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Sans mandat - mais avec l'ordonnance du tribunal de la SCA - le FBI a contraint l'opérateur de téléphonie sans fil MetroPCS à fournir environ quatre mois d'enregistrements de localisation pour un smartphone appartenant à un suspect Charpentier ivoire timothy. Les données ont identifié les tours de téléphonie cellulaire qui traitaient les appels de et vers le téléphone de Carpenter. Le FBI a utilisé cette information pour cartographier Points de localisation 12,898 et a déterminé l'emplacement approximatif du téléphone lors des vols à main armée - et a découvert que Carpenter avait utilisé son téléphone dans un rayon d'à peu près un kilomètre de plusieurs scènes au moment des crimes, selon les dossiers du tribunal (pdf).
Droit à la vie privée?
Pour obtenir un signal lui permettant de passer ou de recevoir un appel, un téléphone portable établit une connexion radio avec une tour proche appelée site cellulaire. Au fur et à mesure que l'utilisateur se déplace, l'appareil recherche en permanence les signaux les plus puissants des tours proches. Cette interaction entre les sites cellulaires et les téléphones permet aux opérateurs de téléphonie mobile d'enregistrer et de stocker des informations telles que la date, l'heure et la durée d'un appel. Les opérateurs suivent également les numéros impliqués et les sites de cellules où un appel a commencé et pris fin. Les procureurs ont utilisé des informations sur l'emplacement et l'activité de Carpenter au téléphone pour aider à le condamner et à le condamner à plus de 116 années de prison. prison fédérale, principalement sur plusieurs violations d'armes à feu.
Avocat de charpentier Harold Gurewitz a tenté de faire en sorte que les juridictions inférieures excluent les informations obtenues de MetroPCS, arguant que les enregistrements de téléphones portables ne pouvaient être saisis qu’avec un mandat étayé par une cause probable. Les informations de Carpenter ont plutôt été obtenues en violation du Quatrième amendement, qui protège notamment les citoyens américains contre «des perquisitions et des saisies abusives», a déclaré Gurwitz lors d'une conférence de presse en prévision de l'audience à la Cour suprême.