La technocratie fonctionne en dehors de la gauche ou de la droite

En 1969, quand Theodore Roszak a écrit La fabrication d'une contre-culture, il était au moins aussi difficile d’être optimiste que 50 ans plus tard. Les États-Unis avaient passé la majeure partie des années soixante dans une guerre sanglante et inutile. À la maison, ses villes ont connu la plus grande flambée de crimes violents depuis la Grande Dépression.

Face à tout cela, Roszak, alors âgé de 37, a mené une enquête sur le populisme chez les jeunes générations qui était cruciale par endroits mais qui reposait sur un espoir insouciant. “Ce sont les jeunes”, a-t-il écrit, “arrivant avec des yeux qui voient l'évidence, qui doivent refaire la culture meurtrière de leurs aînés et qui doivent la refaire dans une hâte désespérée”.

Aujourd'hui, habitués à un ensemble très différent de stéréotypes sur les jeunes, on lit des passages comme celui-ci avec envie de l'optimisme de Roszak. Avec le recul, peu d’intellectuels de sa génération ont eu tort de parler de tant de choses. Encore moins avaient si raison sur les points principaux.

On se souvient à peine de Roszak comme d'un grand penseur. À sa mort en 2011, les nécrologies l'ont décrit comme le con dont la plus grande réussite a été d'inventer le terme «contre-culture» pour décrire l'anti-institutionnalisme libéral des radicaux des années soixante.

Dans 1969, il y avait des centaines de groupes radicaux ou quasi radicaux avec des sensibilités qui se chevauchaient vaguement: Krishnas, Black Panthers, colombes, stoners, acidheads, hippies, Yippies, Weathermen. Reconnaître, comme beaucoup d’entre eux, que ces groupes avaient quelque chose en commun était beaucoup plus simple qu’indiquer clairement où ils se trouvaient.

D'après les calculs de Roszak, la seule chose que ces groupes partageaient était un ennemi. Ce que les hippies appelaient l'Homme ou le Système ou l'Establishment, il l'appelait «technocratie»: l'approche managériale scientifique qui soutenait une société industrielle hyper-organisée. Pour de nombreux membres de la génération Roszak, le technocrate accompli était le secrétaire à la défense de Lyndon Johnson, Robert McNamara, ancien président de la Ford Motor Company. Mcnamara avait tenté de diriger l'effort de la guerre du Vietnam de la même manière exsangue qu'il avait amené dans les usines de Ford, avec des résultats désastreux.

La technocratie n'était pas de gauche (McNamara lui-même était républicain), mais ce n'était pas non plus de droite. C'était, bien sûr, une idéologie politique - l'élévation de la bureaucratie au-dessus de la liberté et de la dignité - mais voter démocrate ou républicain ne la vaincrait pas. Les tactiques utilisées par la gauche au cours des dernières décennies non plus, a soutenu Roszak:

«Si l'histoire mélancolique de la révolution au cours des cinquante dernières années nous enseigne quelque chose, c'est l'inutilité d'une politique qui se concentre résolument sur le renversement des gouvernements, des classes dirigeantes ou des systèmes économiques. Ce type de politique termine avec une simple refonte des tourelles et des tours de la citadelle technocratique. ”

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Pourtant, malgré ses défauts, l'analyse de Roszak de la technocratie est toujours éclairante. Les 50 ans depuis la publication de La fabrication d'une contre-culture ont été bons pour les technocrates et mauvais pour tout le monde, en particulier les jeunes. Les principales difficultés auxquelles sont confrontés les utilisateurs de 40 sont désormais des versions cauchemardesques de celles identifiées par Roszak: errer sans but dans une économie technocratique, soumis à une surveillance algorithmique et dépendant de la nourriture, des loisirs et de presque tout le reste des sociétés qui considèrent les personnes comme des points de données.

Et pourtant, personne à gauche ne semble parler assez de technocratie. Aux États-Unis, la gauche radicale est plutôt divisée entre des socialistes du style Sanders et des politiciens au problème unique qui ne peuvent pas décider si le capitalisme, la race, le sexe ou une combinaison intersectorielle de ces éléments constitue l’optique appropriée pour analyser la société. Si un discours public sur la technocratie existe aujourd'hui, il s'agit de la version la plus cynique proposée par des pitchmen de droite - de Steve Bannon, avec ses discours sur le Deep State, à Michael Gove, confiant que les Brexiteers en ont marre des experts de McNamara.

L'une des principales raisons de la pudeur de la gauche à propos de la technocratie est que, dans l'ensemble, ce sont des gens de gauche travaillant dans des endroits comme la Silicon Valley qui ont transformé la technocratie en un monstre énorme et charmant qu'elle est aujourd'hui. Grâce à Bill Gates, Steve Jobs et d'autres, les technocrates d'aujourd'hui ont à leur disposition des tas de données récoltées numériquement, qu'ils utilisent pour guider les pensées et les comportements de leurs sujets plus précisément que jamais.

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