Le Mexique est devenu le plus grand utilisateur de l'outil d'espionnage le plus notoire au monde

Les Israéliens étaient venus au Mexique pour conclure une vente importante : l'armée mexicaine était sur le point de devenir le premier client à acheter leur produit, le logiciel espion le plus avancé au monde.

Mais avant qu'ils ne puissent conclure l'affaire, une dispute a éclaté sur le prix et la rapidité avec laquelle l'outil d'espionnage pourrait être livré. Un général mexicain supervisant les négociations a appelé à une pause jusqu'à plus tard dans la soirée, selon deux personnes présentes et une troisième au courant des pourparlers.

"Nous viendrons vous chercher à votre hôtel et veillerons à organiser une meilleure ambiance", ont-ils rappelé le dicton général.

Cette nuit-là, un convoi de voitures est arrivé à l'hôtel des cadres israéliens et les a emmenés vers un nouveau lieu pour les négociations fatidiques : un club de strip-tease au cœur de Mexico.

L'équipe de sécurité du général a ordonné à tous les autres clients de quitter le club, ont déclaré les trois personnes, et les pourparlers ont repris.

C'est dans ce cabaret sombre en mars 2011, parmi les femmes qui dansent sur scène et les shots de tequila, que la cyber-arme la plus puissante qui existe a fait son apparition.

Le logiciel espion, connu sous le nom de Pegasus, est depuis devenu un synonyme mondial de la portée effrayante de la surveillance de l'État, un outil utilisé par les gouvernements de l'Europe au Moyen-Orient pour pirater des milliers de téléphones portables.

Aucun endroit n'a eu plus d'expérience avec la promesse et le péril de la technologie que le Mexique, le pays qui a inauguré sa propagation dans le monde entier.

Une enquête du New York Times basée sur des entretiens, des documents et des tests médico-légaux de téléphones piratés montre les transactions secrètes qui ont conduit le Mexique à devenir le premier client de Pegasus et révèle que le pays est devenu l'utilisateur le plus prolifique du logiciel espion le plus tristement célèbre au monde.

Le Mexique a continué à utiliser l'outil de surveillance contre les civils qui s'opposent à l'État – des abus que le pays insiste pour avoir arrêtés. Mais le Times a constaté que le Mexique a continué à utiliser Pegasus pour espionner les personnes qui défendent les droits de l'homme, même ces derniers mois.

De nombreux outils peuvent infiltrer votre vie numérique, mais Pegasus est exceptionnellement puissant. Il peut infecter votre téléphone sans aucun signe d'intrusion et extraire tout ce qu'il contient - chaque e-mail, SMS, photo, rendez-vous du calendrier - tout en surveillant tout ce que vous faites avec, en temps réel.

Il peut enregistrer chaque frappe, même lorsque vous utilisez des applications cryptées, et regarder via l'appareil photo de votre téléphone ou écouter via son microphone, même si votre téléphone est éteint.

Il a été utilisé pour lutter contre le crime, aidant à briser les réseaux de maltraitance d'enfants et à arrêter des personnalités notoires comme Joaquín Guzmán Loera, le baron de la drogue connu sous le nom d'El Chapo.

Mais il a également été déployé illégalement, encore et encore, avec des gouvernements utilisant Pegasus pour espionner et étouffer les défenseurs des droits humains, les défenseurs de la démocratie, les journalistes et d'autres citoyens qui contestent la corruption et les abus.

Alarmée par la façon dont Pegasus a été utilisé pour « cibler de manière malveillante » des dissidents à travers le monde, l'administration Biden en 2021 Groupe NSO sur liste noire, la société israélienne qui fabrique le logiciel espion.

Peu de temps après, le ministère israélien de la Défense - qui doit approuver l'exportation de Pegasus vers d'autres pays - a déclaré qu'il interdirait les ventes aux pays où il y avait un risque de violation des droits de l'homme.

Pourtant, malgré de nombreuses preuves de Pégase abus au Mexique, le gouvernement israélien n'a pas ordonné la fin de son utilisation au Mexique, selon quatre personnes ayant connaissance des contrats pour la technologie.

En fait, l'armée mexicaine n'est pas seulement le client le plus ancien de Pegasus, disent les quatre personnes, mais elle a également ciblé plus de téléphones portables avec le logiciel espion que toute autre agence gouvernementale dans le monde.

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