Les gouvernements utilisent le coronavirus pour briser la confidentialité

Des milliers de personnes aux États-Unis ont été testées positives pour COVID-19, et le nombre de morts dans le monde a dépassé 6,000. L'Italie est sous contrôle et à New York, le gouvernement exige la fermeture d'entreprises, dont des bars, des restaurants et des cinémas, afin d'endiguer la propagation du virus.

Après que des mesures draconiennes ont été mises en œuvre en Chine pour arrêter le taux d'infection rapide du virus, y compris des restrictions de mouvement, une surveillance à grande échelle et un isolement forcé, il semble que de telles mesures fonctionnent, avec nouveaux cas en Chine en baisse. Il est peu probable que ces mêmes mesures soient adoptées aux États-Unis, mais le gouvernement et les employeurs du pays devront naviguer dans des questions complexes concernant la vie privée et la santé publique dans les prochains mois.

«Il est révélateur qu'à ce stade, les experts en santé publique n'appellent à aucune de ces mesures; ils ont clairement indiqué que les tactiques qui seront les plus utiles sont l'éloignement social et une bonne hygiène, comme un lavage et une désinfection soigneux des mains », explique Rachel Levinson-Waldman, avocate principale du programme Liberté et sécurité nationale au Brennan Center for Justice, à École de droit de NYU.

La Chine a mis en place des outils de surveillance en contradiction avec les valeurs américaines fondamentales comme la liberté de parler, de voyager et de se réunir. Le coronavirus - bien qu'il soit indéniablement une urgence de santé publique - ne devrait pas devenir une excuse pour instituer des outils qui porteraient atteinte à ces valeurs. »

Les implications des actions de la Chine sont d'une grande portée lorsqu'il s'agit de compromettre davantage la vie privée de leurs citoyens, et pourraient bien être laissées en place même après que le coronavirus est sous contrôle, comme CoinDesk a écrit la semaine dernière.

Kathryn Waldron, boursière en cybersécurité au R Street Institute, un groupe de réflexion qui promeut les marchés libres et le gouvernement limité, est sceptique quant à la mise en place de la technologie de surveillance aux États-Unis à la même échelle que la Chine. Premièrement, les États-Unis n'ont pas l'échelle de l'infrastructure de reconnaissance faciale déjà en place pour effectuer une surveillance de masse comme la Chine. Deuxièmement, les Américains sont moins susceptibles d'autoriser une surveillance gouvernementale à grande échelle à l'échelle de la Chine.

Ce n'est pas le moment pour les employeurs de collecter de manière opportuniste des informations supplémentaires sur leurs employés ou d'introduire des mesures de surveillance des employés.

«La surveillance gouvernementale n'est pas un phénomène nouveau pour les citoyens chinois», explique Waldron. «Le système chinois de score de crédit social utilisait déjà la technologie de reconnaissance faciale et une surveillance presque omniprésente pour gérer la vie quotidienne des personnes et les individus avec des scores insuffisants se sont déjà vu refuser la possibilité de voyager à l'occasion, bien avant que COVID-19 ne soit une menace. Déployer des mesures de surveillance supplémentaires maintenant n'est pas un comportement radicalement nouveau. »

Le coût de la santé publique

Il existe une tension entre les besoins du public en matière de sécurité et l'érosion de la vie privée qui pourrait nécessiter, et on ne sait pas quelle voie le gouvernement pourrait tracer à cet égard.

Levinson-Waldman dit que les appels sont en ce moment pour que les gens s'auto-isolent, et elle n'a entendu aucune suggestion que des technologies comme celles utilisées en Chine vont être introduites ici.

Mais elle soulève le verrouillage de Boston dans la recherche des auteurs du bombardement du marathon de Boston comme quelque chose qui pourrait offrir un aperçu de la situation actuelle. Elle dit que cela a peut-être été une décision compréhensible au lendemain d'une urgence majeure, mais qu'il s'agissait également sans doute d'une violation importante des libertés civiles. Il y avait d'autres mesures, telles que la fermeture de tous les transports en commun dans la ville ou le verrouillage de la ville, qui auraient pu être prises.

"Il n'est pas difficile d'imaginer qu'il pourrait y avoir une sorte de réaction excessive du gouvernement à cette crise, qu'il s'agisse de la vie privée ou d'autres libertés civiles", a déclaré Levinson-Waldman.

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