Les révolutionnaires improbables qui veulent « redémarrer » Internet

Les membres de l'élite technologique se regroupent pour ramener le Web à ses origines idéalistes. Ils appellent leur vision « Web3. »

Internet n'a pas fonctionné comme il le devrait.

Dans sa première incarnation, avant que certains lecteurs du Wall Street Journal ne soient nés et que les autres aient moins d'abonnements numériques à renouvellement automatique, il était censé être distribué, contrôlé par les utilisateurs et, en un mot, démocratique.

Et si, pour ne prendre qu'un exemple, les utilisateurs des réseaux sociaux les possédaient collectivement, ou du moins pouvaient voter sur la façon dont ils sont gérés et quel type de discours ils autorisent ? Et si des questions similaires pouvaient être posées à n'importe quelle entreprise technologique dont le produit principal est des logiciels et des services, qu'ils soient financiers, cloud computing ou même liés au divertissement ?

Telles sont les questions que se posent les investisseurs, les ingénieurs et plus que quelques rêveurs de technologie aux yeux étoilés, parmi lesquels d'anciens Twitter Le directeur général Jack Dorsey, dont l'intérêt pour ces questions aide à expliquer son départ soudain de Twitter.

Les réponses prennent la forme de services et d'applications qui sont les premiers aperçus de ce que leurs créateurs espèrent un jour manger complètement Internet : un « Web 3.0 » ou « Web3 » distribué et démocratiquement gouverné qui s'élèvera comme un phénix des années 1990. L'idéalisme du Web 1.0 issu des cendres du Web 2.0 contrôlé par l'entreprise que nous habitons tous actuellement.

Voici l'idée de base : les nouvelles technologies comme la blockchain offrent l'opportunité de desserrer l'emprise centralisée que les entreprises et les gouvernements ont sur tout, des plates-formes Internet à la propriété intellectuelle en passant par la création et la distribution d'argent. Ces technologies fonctionnent en répartissant la responsabilité ou la propriété entre un groupe d'utilisateurs, qui, par exemple, utilisent leur puissance de calcul pour fabriquer électroniquement - ou « exploiter » - des crypto-monnaies, ou enregistrer des transactions pour l'art numérique.

Ces technologies représentent une évolution de la crypto-monnaie au-delà du bitcoin, que certains membres des communautés cryptographiques considèrent désormais comme un simple «or numérique». En plus de la valeur monétaire, les « jetons » qui composent ces systèmes sont également codés avec des informations qui ont une autre utilité, qu'il s'agisse d'être membre d'un club, du droit de voter sur la conduite d'une entreprise ou même simplement de données.

Les blockchains qui sous-tendent tout cela ne sont que des registres d'informations stockées sur de nombreux ordinateurs différents à la fois. Cela permet à une blockchain donnée d'être résistante au contrôle d'un gouvernement ou d'une entreprise, et permet aux gens d'échanger des jetons sur cette blockchain de manière sécurisée et transparente.

Cet avenir, une seconde chance d'utiliser la technologie pour bouleverser les structures de pouvoir traditionnelles, est claironné par des gens à la langue d'argent de tous les horizons, des investisseurs en capital-risque aux oracles en fauteuil sur les réseaux sociaux.

D'autres voient l'entreprise dans son ensemble comme pire qu'une perte de temps. Ils considèrent le bitcoin comme une monnaie démesurée (et, selon beaucoup, totalement inutile) empreinte énergétique et carbone. Et ils voient la crypto au sens large comme un classique, voué à l'échec techno-solutionnisme (croyance que la technologie peut résoudre n'importe quel problème) Le stratagème de Ponzi poussé par les marchands de médicaments d'aujourd'hui désireux de sortir de leurs investissements dans des titres non réglementés avant que le marché ne s'effondre ou que la Securities and Exchange Commission ne se décide à les réglementer.

M. Dorsey, pas de charlatan, est clairement dans le camp des croyants et est, en effet, l'un de ses membres les plus éminents. En juillet, il a dit aux investisseurs que le bitcoin serait un grande partie de l'avenir de Twitter, et en août il tweeted qu'il unirait le monde.

Son départ de Twitter reflète l'attrait que Web3 a pour de nombreux membres de l'élite technologique. M. Dorsey travaille maintenant à temps plein chez Block, le nouveau nom qu'il a donné à Square, sa société de paiement numérique, où il défend avec enthousiasme la crypto-monnaie.

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