Lave-vaisselle: les robots viennent pour vos emplois

Aux États-Unis, plus d'un demi-million de personnes travaillent aujourd'hui comme lave-vaisselle, selon les dernières données disponibles. Ministère du Travail ou Department of Labor (DOL). Mais ce n'est pas assez de mains pour garder les ustensiles de cuisine propres dans les 660,755 établissements recensés par le Consensus des restaurants du 2018 NPD Group.

Entrer Vaisselle, une start-up construisant un lave-vaisselle robotique pour les cuisines commerciales.

La PDG et fondatrice, Linda Pouliot, a déclaré que pour déterminer ce que la technologie pouvait réellement faire pour aider, elle et le directeur technique, Paul Birkmeyer, se sont rendus dans des restaurants de tous types, se portant volontaires pour laver la vaisselle. Les restaurateurs et les gestionnaires étaient plus que accueillants.

Les cofondateurs ont découvert que le travail dans la cantine était identique à celui des décennies précédentes: répétitif, effréné et physiquement pénible.

Dans une configuration typique, il est facile pour un lave-vaisselle de casser un plat, de se brûler ou de glisser et de tomber sur le sol mouillé, a remarqué Birkmeyer. Et au travail, il est tentant pour les lave-vaisselle de simplement mettre un élastique sur les pulvérisateurs aériens pour faire couler l'eau chaude toute la journée, afin qu'ils n'aient pas à continuer à atteindre et à saisir. Ces conditions entraînent l'attrition.

«Nous avons trouvé que le problème est universel. Peu importe que vous soyez la French Laundry, une cafétéria d'hôpital ou Chili's; tout le monde a du mal à embaucher des lave-vaisselle », a déclaré Pouliot.

Certains restaurants se tournent vers les produits jetables ou prennent simplement en charge les dépenses liées au recrutement constant. Mais Dishcraft veut leur donner une option plus durable et moins coûteuse.

Le système de Dishcraft contient quatre éléments principaux: une goutte à vaisselle, un lave-vaisselle robotisé, des supports roulants et une machine à désinfecter.

À la réception du plat, les convives ou les bussers déposent des bols et des assiettes sales dans un récipient qui les empile et en assure le suivi. Quand un présentoir est plein, un voyant demande à un employé du lave-vaisselle de le faire passer au robot lave-vaisselle, qui les charge automatiquement.

La laveuse ramasse les assiettes et les bols avec un aimant, les nettoie avec une roue de grattage en caoutchouc et les rince à l'eau grise (eau recyclée sans danger pour le nettoyage). La laveuse robotisée de Dishcraft utilise des caméras, des capteurs et des «algorithmes d'identification de la saleté» pour trouver et nettoyer chaque dernière tache de nourriture, même celles qui seraient invisibles à l'œil nu.

Une fois qu'ils sont lavés, la machine empile les assiettes et les bols dans des paniers. Un travailleur place ensuite ces étagères dans un désinfectant, l’équipement standard déjà utilisé dans les cuisines commerciales aujourd’hui. Le désinfectant réchauffe la vaisselle et tue les germes restants.

Les restaurants adorent le système parce que «les robots n'appellent pas, les robots ne prennent pas de pauses et les robots ne prennent pas de vacances», a déclaré Pouliot.

Bien que Dishcraft se concentre actuellement sur les installations dans les cafétérias à grand volume, il permet également d'aider les petits restaurants.

Selon Steve Anderson, fondateur de Baseline VC et ancien investisseur dans Dishcraft, la société échangera des batteries de cuisine propres contre des batteries sales dans certains restaurants à la fin de chaque repas ou de la journée, un peu comme un service de blanchisserie.

Les systèmes Dishcraft fonctionnent uniquement avec les assiettes et les bols que la société fabrique et vend actuellement. Ils sont difficiles à casser, faciles à transporter et ont des pièces métalliques fixées au fond afin qu’elles soient facilement saisies par le robot lave-vaisselle.

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