A L'ADN code de séquence essentiel à notre compréhension de la façon dont l'homme gènes sont activés et désactivés vient d'être débloqué par une équipe de scientifiques. Les biologistes moléculaires appellent ce code «l'initiateur humain». Depuis qu'il a été observé pour la première fois dans les années 80, on pensait que l'initiateur humain jouait un rôle important dans l'activation des gènes, étant donné qu'il se produit couramment aux sites de départ des gènes.
Depuis lors, de nombreuses tentatives ont été faites pour séquencer le code insaisissable, mais aucun n'a réussi à le faire jusqu'à aujourd'hui, lorsque des scientifiques de l'Université de Californie à San Diego ont pu confirmer le code responsable de la transcription et de la régulation de plus de gènes humains.
Cette avancée a été réalisée à l'aide de techniques génomiques émergentes et de nouvelles stratégies informatiques. En tant que chercheur principal James T. Kadonaga explique, les cellules humaines individuelles contiennent environ six pieds d’ADN:
Dans ces six pieds d'ADN, il existe des dizaines de milliers de gènes, qui sont des segments d'ADN qui dirigent des fonctions spécifiques, telles que la production d'une hormone ou d'une enzyme. Il est essentiel que la cellule contrôle l'activité de chacun de ses dizaines de milliers de gènes, car un contrôle inapproprié de l'activité des gènes peut entraîner des conséquences néfastes telles que la mort cellulaire ou la formation d'une cellule cancéreuse.
Déverrouiller le code génétique
Identifier le véritable code de séquence initiateur et confirmer son emplacement souligne son importance dans le génome humain.
Savoir comment et pourquoi les gènes sont activés et désactivés au cours du développement, ainsi que comprendre comment ils réagissent aux changements environnementaux, s'avéreront utiles dans notre quête de moyens de prévenir les maladies. De plus, alors que l'initiateur humain est responsable de la régulation de plus de la moitié des gènes humains, il existe d'autres séquences qui contrôlent l'activité des gènes. Cette réalisation pourrait conduire les scientifiques à découvrir d'autres signaux de séquence.