Technocrates: laissés à eux-mêmes, il n'y a pas de fin en vue

En septembre 2016, critique littéraire Alan Jacobs a publié un essai in Harper's déplorant la perte de statut des intellectuels chrétiens sur la place publique américaine. Certains, a-t-il affirmé, se sont maintenant retrouvés à leur aise dans le «monde laïc libéral», prenant souvent leurs distances par rapport aux croyants ordinaires et offrant peu pour défier les points de vue traditionnels; d'autres s'étaient auto-classés dans des institutions chrétiennes, écrivant et s'adressant principalement au public chrétien. Il croyait que ces deux tendances contribuaient à l'incompréhension croissante de la religion de la culture américaine.

Son timing était propice. Deux mois seulement avant l'élection présidentielle de cette année-là, nous commençions seulement à comprendre le profond où allaient s'allier les dirigeants évangéliques et les intellectuels conservateurs dans leur alliance avec Donald Trump, à quelle vitesse ils abandonneraient sans vergogne les valeurs défendues par la droite religieuse. devenir une force politique majeure. Mais Jacobs était déjà préoccupé à la fois par la montée du populisme basée en partie sur "la religion le ressentiment”Et la manière dont les libéraux semblaient totalement perplexe. «Il serait utile, a-t-il écrit, de disposer de personnalités équipées pour la tâche de médiation - des personnes qui comprennent les impulsions à l'origine de ces mouvements inquiétants, qui peuvent elles-mêmes appartenir aux communautés qui dirigent ces mouvements. mais font également partie de l'ordre social libéral. "

Le dernier livre de Jacobs, L'année de notre Seigneur 1943, semble inextricable par rapport au problème qu’il a identifié il ya deux ans. Il s’adresse à un groupe éclectique d’écrivains anglo-américains et français - WH Auden, TS Eliot, CS Lewis, Jacques Maritain et Simone Weil - en tant que personnages qui ont survécu aux jours sombres de la Seconde Guerre mondiale et de ses conséquences immédiates. intermédiaire entre la conviction chrétienne et les grandes questions de leur moment historique. Ces penseurs ont également vécu un affrontement entre démocratie libérale et nationalisme autoritaire, et craignaient que les masses de citoyens ordinaires dans les sociétés occidentales n'aient guère de base pour résister à l'attrait des idéologies qui promettaient la victoire par la simple domination. La contestation de la survie de la société libérale soulevait le problème du rôle de l'intellectuel chrétien: comment les penseurs chrétiens pouvaient-ils s'exprimer d'une manière que leurs concitoyens trouvaient au moins compréhensible et, dans certains cas, persuasive?

Jacobs soutient que, vers l'an 1943, ces «humanistes chrétiens» ont compris que les Alliés gagneraient la guerre et se sont tournés vers la reconstruction qui s'ensuivrait. Ils ont vu le rôle que la puissance technologique américaine avait joué pour inverser le cours de la guerre et les grands projets élaborés par les élites politiques et scientifiques pour le monde de l'après-guerre. Ils craignaient que les hypothèses anthropologiques qui sous-tendent ces visions ressemblent inconfortablement à celles des opposants «totalitaires» de la démocratie libérale qui accordaient une grande valeur à l'organisation scientifique et technologique de l'ensemble sur l'individu. En réponse, ils ont articulé une contre-vision humaniste de «l'homme» en tant que remède à la «mauvaise éducation» qui, selon eux, avait rendu les citoyens ordinaires vulnérables à l'attrait des idéologies politiques autoritaires. Pour contester la vision matérialiste et technocratique de la société, Jacobs écrit: "Ils pensaient qu'il était possible - et nécessaire - de redonner au christianisme un rôle central, sinon dominant, dans la formation des sociétés occidentales".

Ce projet, tel que le comprend Jacobs, avait deux dimensions étroitement liées: une forme et un contenu. La forme était «l'apprentissage chrétien humain»: un engagement avec la tradition littéraire classique et européenne en tant que moyen de récupérer des idées relativisant les concepts modernistes et scientifiques qui ont dominé le vingtième siècle. Maritain a trouvé son inspiration dans le thomisme médiéval, Weil dans une reconfiguration de la spiritualité chrétienne en tant qu'héritage de la tradition classique. Lewis, lui-même littéraire, utilisait le genre de satire pour véhiculer une critique théologique du matérialisme profane, tandis qu'Auden et Eliot défendaient, de différentes manières, la poésie et l'éducation humaniste comme des manières d'être dans le monde qui résistaient à l'objectivation et à la domination. manières dont les États modernes ont abordé la connaissance.

Pour les humanistes chrétiens, le formulaire de l’apprentissage humaniste produisit un type particulier de contenu: des individus dont les sensibilités et les vocations étaient cultivées en opposition aux projets totalisants des régimes politiques modernes. Comme le mouvement «antitotalitaire» catholique des 1930, ils associent à la fois le communisme et le fascisme au «matérialisme», c’est-à-dire une compréhension de l’être humain en tant qu’entités biologiques et productives pouvant être organisées et gérées à des fins utopiques. Si ces conceptions étaient principalement incarnées par les régimes «totalitaires» nazi et soviétique, la technocratie américaine qui s'était développée pendant la guerre - l'autorité inexplicable d'experts en sécurité nationale, d'ingénieurs et d'industriels chargés de décider de l'orientation de la politique nationale - partageait sa foi en le pouvoir de l'organisation rationnelle et la manipulation des citoyens moyens par des experts techniques. La réponse donnée par les humanistes chrétiens à la question «Qu'est-ce que l'homme?» Était sceptique quant à de tels projets: l'homme était une entité spirituelle, une personne inviolable dont le statut individuel était antérieur à tout projet politique. Ainsi, l’humanisme chrétien, comme le présente Jacobs, était un anti-totalitarisme personnaliste: accent mis sur la personne spirituelle en tant que rempart contre les desseins de l'État.

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