L'inquiétude croissante pour les données en ligne et la confidentialité des utilisateurs s'est concentrée sur les géants de la technologie tels que Facebook et les appareils tels que les smartphones. Mais les données des personnes sont également de plus en plus aspirées depuis leur salon via leur télévision, parfois à leur insu.
Ces dernières années, les sociétés de données ont exploité les nouvelles technologies pour identifier immédiatement ce que les gens regardent sur des téléviseurs connectés à Internet, puis utiliser ces informations pour envoyer des publicités ciblées vers d'autres appareils de leur domicile. Les spécialistes du marketing, toujours désireux de présenter leurs produits aux personnes les plus susceptibles de les acheter, ont adopté avec enthousiasme de telles pratiques. Mais les entreprises qui regardent ce que les gens regardent ont également fait l'objet d'une surveillance minutieuse de la part des autorités de réglementation et des défenseurs de la protection de la vie privée sur leur transparence vis-à-vis des utilisateurs.
Samba TV est l’une des plus grandes entreprises qui suivent les informations des téléspectateurs pour formuler des recommandations d’émissions personnalisées. La société a déclaré avoir collecté des données de visionnage sur des millions de téléviseurs intelligents 13.5 aux États-Unis et qu'elle avait levé un million de dollars en capital de risque auprès d'investisseurs tels que Time Warner Cable, le câblo-opérateur Liberty Global et le milliardaire Mark Cuban.
Samba TV a passé des accords avec une douzaine de marques de télévision - notamment Sony, Sharp, TCL et Philips - pour installer son logiciel sur certains téléviseurs. Lorsque les gens installent leur téléviseur, un écran les incite à activer un service appelé Samba Interactive TV, recommandant des émissions et proposant des offres spéciales «en reconnaissant intelligemment le contenu à l'écran». Mais l'écran, qui contient le bouton d'activation, ne détaille pas beaucoup d’informations que Samba TV recueille pour formuler ces recommandations.
Samba TV a refusé de fournir des statistiques récentes, mais un de ses dirigeants a déclaré à la fin de 2016 que plus de X pour cent des utilisateurs avaient choisi de participer.
Une fois activé, Samba TV peut suivre presque tout ce qui apparaît sur le téléviseur seconde par seconde, en lisant essentiellement les pixels pour identifier les émissions et les publicités du réseau, ainsi que les programmes sur Netflix et HBO et même les jeux vidéo joués sur le téléviseur. Samba TV a même offert aux annonceurs la possibilité de baser leur ciblage sur le fait que les gens regardent les médias conservateurs ou libéraux et le débat présidentiel qu'ils ont visionné à propos du parti.
Le grand tirage au sort pour les annonceurs - qui ont déjà inclus Citi et JetBlue, et maintenant Expedia - est que Samba TV peut également identifier d'autres appareils de la maison partageant la connexion Internet du téléviseur.
Samba TV, qui affirme avoir adhéré aux directives de la Federal Trade Commission sur la protection de la vie privée, ne vend pas directement ses données. Au lieu de cela, les annonceurs peuvent payer la société pour qu'elle dirige les publicités vers d'autres gadgets de la maison après la diffusion de leurs publicités télévisées ou de celles de leurs rivaux. Les annonceurs peuvent également ajouter à leurs sites Web une balise de Samba TV qui leur permet de déterminer si les visiteurs visitent après avoir regardé une de leurs publicités.
Si cela ressemble beaucoup à Internet - une entreprise avec une petite reconnaissance de nom surveillant votre comportement, puis la découpant en deux et la découpant en dés pour vendre des publicités - c'est le but. Mais les consommateurs ne s'attendent généralement pas à ce que la soi-disant boîte d'idiot soit un savant
«Ce n’est toujours pas intuitif que le fabriquant de la boîte ou le logiciel intégré par celui-ci le fasse», a déclaré Justin Brookman, directeur de la politique en matière de protection de la vie privée et des technologies du groupe de défense des consommateurs Consumers Union et ancien directeur de la politique à la Commission fédérale du commerce. «J'aimerais que les entreprises expliquent clairement cette proposition de valeur aux consommateurs.» À propos de 45 Pourcentage des ménages ayant une télévision aux États-Unis avaient au moins une télévision intelligente à la fin de 2017, IHS Markit data montré. Samba TV, qui a son siège à San Francisco et compte environ 10 employés de 250, est en concurrence avec plusieurs sociétés, notamment Inscape, la branche de données du fabricant d’électronique grand public Vizio et une startup appelée Alphonso.
Cela peut être une affaire impitoyable. Samba a poursuivi Alphonso pour violation de brevet. L'année dernière, Vizio a déboursé des millions de dollars pour régler les réclamations de la Federal Trade Commission et de l'État du New Jersey selon lesquelles elle collectait et vendait des données de visionnage à partir de millions de télévisions intelligentes sans le consentement préalable des propriétaires de leurs appareils. En décembre, le New York Times signalait qu'Alphonso utilisait des applications de jeu pour accéder aux microphones de son smartphone et écouter les signaux audio contenus dans des publicités et des émissions télévisées.
Le langage de Samba TV est clair, a déclaré Bill Daddi, un porte-parole. "Chaque version a clairement indiqué que nous utilisions la technologie pour reconnaître ce qui était à l'écran, afin de créer des avantages pour le consommateur, ainsi que pour Samba, ses partenaires et les annonceurs", a-t-il ajouté.