Musk V. Bezos : les technocrates se battent pour la suprématie dans l'espace

Pendant des années, Jeff Bezos et Elon Musk ont spared sur la performance de leurs fusées et de leurs sociétés spatiales dans une querelle latente qui a éclaté lors d'une bagarre pour savoir qui pourrait utiliser une rampe de lancement de la NASA et quelle société a été la première à faire atterrir une fusée avec succès.

Mais maintenant, les deux milliardaires, parmi les hommes les plus riches du monde, mènent une bataille de plus en plus acharnée qui oppose deux énormes empires commerciaux dans des affrontements qui se déroulent devant les tribunaux, la Federal Communications Commission et les salles du Congrès dans ce qui est devenu l'une des plus grandes rivalités commerciales depuis une génération.

Ce qui a commencé comme un combat entre Musk's SpaceX et la société spatiale Blue Origin de Bezos au sujet d'un contrat majeur avec la NASA pour faire atterrir des astronautes sur la lune comprend désormais également une course pour construire un service Internet par satellite dans l'espace.

Ce combat est devenu particulièrement à mains nues et personnel. (Bezos est propriétaire du Washington Post.)

Au cours des deux dernières années, SpaceX a lancé une constellation de satellites pouvant atteindre des milliers, destinés à transmettre des signaux Internet à la Terre. Amazon a un plan similaire avec un programme qu'il appelle Kuiper, qui n'a pas encore lancé un seul satellite.

Le 25 août, Amazon a contesté une application SpaceX auprès de la FCC pour modifier son plan, affirmant que la modification violerait les règles de la FCC. Six jours plus tard, SpaceX a répondu. Il n'a pas mâché ses mots.

Ouvertement dédaigneux de la capacité technique d'Amazon, SpaceX a accusé la société d'essayer de retarder les efforts de SpaceX pour compenser ses propres échecs. Les antécédents d'Amazon, a déclaré SpaceX, "démontrent amplement que lorsqu'il prend du retard sur ses concurrents, il est plus que disposé à utiliser des processus réglementaires et juridiques pour créer des obstacles conçus pour retarder ces concurrents de laisser Amazon encore plus loin".

Mercredi, Amazon a riposté, accusant Musk de défier ouvertement les réglementations légales à maintes reprises. "La conduite de SpaceX et d'autres sociétés dirigées par Musk montre clairement leur point de vue: les règles sont pour les autres, et ceux qui insistent ou même demandent simplement la conformité méritent la dérision et les attaques ad hominem", a déclaré Amazon dans son dossier auprès de l'agence. .

Jeudi, SpaceX a déposé un nouveau dossier. "Une autre semaine, une autre objection d'Amazon contre un concurrent, mais toujours aucun signe de progrès sur le propre système satellite d'Amazon", a commencé sa lettre à la FCC.

Pendant des décennies, l'entreprise américaine s'est construite sur une concurrence féroce entre les titans de l'industrie, depuis l'époque d'Andrew Carnegie et de John D. Rockefeller il y a plus d'un siècle. Musk et Bezos écrivent maintenant un nouveau chapitre axé sur l'espace - un secteur romancé par la culture populaire et la nostalgie de l'ère Apollo des années 1960, mais qui est devenu l'une des industries les plus passionnantes ces dernières années. avec un potentiel de croissance énorme.

Bezos et Musk décrivent tous deux leurs ambitions spatiales comme un moyen d'aider l'humanité – en créant une ville sur Mars, comme Musk le souhaiterait, ou en construisant des colonies en orbite terrestre, comme l'envisage Bezos. Mais l'espace est aussi une énorme opportunité commerciale, a déclaré Margaret O'Mara, professeur à l'Université de Washington, auteur de « Le code : la Silicon Valley et la refonte de l'Amérique », une histoire de l'ère de la technologie.

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