NASA: C'est l'activité volcanique qui réchauffe la calotte glaciaire d'Antartica

Selon une nouvelle étude de la NASA, d'anciens courants souterrains de roches chauffées, appelés panache de manteau, pourraient expliquer l'instabilité de l'inlandsis occidental de l'Antarctique.

Les scientifiques s'interrogent sur la question de savoir si la chaleur du panache de manteau contribue ou non à l'instabilité de l'Antarctique occidental. Certaines études récentes ont démontré que cela pourrait être le cas, mais même les auteurs de cette étude étaient sceptiques.

"Je pensais que c'était fou", a déclaré dans un communiqué Hélène Seroussi, co-auteur de l'étude et scientifique au Jet Propulsion Laboratory de la NASA.

"Je ne voyais pas comment nous pourrions avoir cette quantité de chaleur tout en conservant de la glace", a déclaré Seroussi dans un communiqué.

La NASA dit Seroussi étude fournit plus de preuves de l'activité géothermique sous une partie de la plus grande calotte de glace du monde.

Les scientifiques ont tendance à s'inquiéter Pour en savoir plus sur l’effet du réchauffement climatique futur sur la calotte glaciaire antarctique. Le glaciologue de la NASA, Eric Rignot, a déclaré que l'effondrement de la calotte glaciaire occidentale était «imparable» et pourrait élever considérablement le niveau de la mer.

Cependant, l'Antarctique a traversé des périodes d'instabilité dans le passé. L'étude de Seroussi fournit un contexte important pour l'instabilité de la calotte glaciaire occidentale et le rôle que peuvent jouer les panaches de manteau.

Seroussi et son co-auteur, Erik Ivins, ont utilisé une modélisation numérique améliorée pour déterminer si un panache du manteau pouvait réellement créer des rivières d’eau fondue sous Marie Byrd Land, dans l’Antarctique occidental. Ils ont comparé leur modèle aux observations du monde réel sur les modifications de la calotte glaciaire.

Les scientifiques pensent que les panaches de manteau sont de minces ruisseaux de roches chauffées qui remontent, faisant fondre la glace et créant des rivières et des lacs d’eaux de fonte sous la calotte glaciaire occidentale de l’Antarctique. Les panaches du manteau pourraient avoir contribué à l'instabilité de la calotte glaciaire il y a quelques années.

L'étude de Seroussi a montré qu'un panache de manteau poussait 150 milliwatts par mètre carré de chaleur vers la couche de glace. Cela représente environ deux à trois fois le flux de chaleur des régions du monde sans activité volcanique.

Une étude de l'Université du Texas 2014 trouvé L'Antarctique de l'Ouest était un véritable foyer de chaleur géothermique. Les chercheurs ont conclu que «de vastes zones à la base du glacier Thwaites fondent activement en réponse à un flux géothermique compatible avec la migration du magma et le volcanisme associés au rift».

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