La «poussière neurale» reliera les humains et les machines

Un petit implant de la taille d'un grain de sable a été créé pour connecter des ordinateurs au corps humain sans avoir besoin de fils ni de batteries, ouvrant ainsi une foule de possibilités futuristes.

Les dispositifs, appelés «poussière neurale», pourraient être utilisés pour surveiller en permanence des organes comme le cœur en temps réel et, s'ils peuvent être rendus encore plus petits, implantés dans le cerveau pour contrôler des dispositifs robotiques comme des prothèses de bras ou de jambes.

On pense qu'ils pourraient aider à traiter des conditions comme l'épilepsie en stimulant les nerfs et les muscles, aider les personnes souffrant d'incontinence à contrôler leur vessie et même à supprimer l'appétit. Ils pourraient également être utilisés pour inciter le système immunitaire à agir ou pour réduire l'inflammation.

L'un des inventeurs, le professeur Michel Maharbiz, de l'Université de Californie à Berkeley, a déclaré: «Je pense que les perspectives à long terme de la poussière neuronale ne sont pas seulement à l'intérieur des nerfs et du cerveau, mais sont beaucoup plus larges.

«Avoir accès à la télémétrie corporelle n’a jamais été possible car il n’existait aucun moyen de placer quelque chose de super-minuscule dans le corps].

"Mais maintenant, je peux prendre un grain de rien et le ranger à côté d'un nerf ou d'un organe, de votre tractus gastro-intestinal ou d'un muscle et lire les données."

Les vibrations des ultrasons, qui peuvent pénétrer dans presque toutes les parties du corps, alimentent les capteurs, qui font environ un millimètre de diamètre.

Ils contiennent un cristal spécial qui convertit les ultrasons en électricité pour alimenter un minuscule transistor.

S'il y a une pointe de tension dans un nerf ou une fibre musculaire, cela modifie la vibration du cristal et modifie la façon dont le son est renvoyé à un récepteur à ultrasons.

Jusqu'à présent, des expériences ont été menées sur les muscles et le système nerveux périphérique des rats, mais les chercheurs pensent que la poussière pourrait également agir sur le système nerveux central et le cerveau pour contrôler les prothèses.

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