The Nudge: le prix Nobel d'économie récompensé pour la création d'un outil de technocratie

Richard Thaler s'est fait le champion du «coup de pouce» avec son co-auteur Cass R. Sustein, de Harvard Law

Richard Thaler, de l'Université de Chicago, vient de remporter le prix commémoratif Nobel d'économie pour sa contribution à l'économie comportementale - le sous-domaine connu pour explorer comment les préjugés psychologiques amènent les gens à agir d'une manière qui s'écarte de leur propre intérêt rationnel.

Les décideurs sont plus susceptibles de le connaître pour une raison différente. Avec son co-auteur, Cass Sunstein, de Harvard Law, Thaler est chargé de développer et de populariser la notion de «coup de pouce» en tant qu'outil politique. Au cours de la dernière décennie, les décideurs du monde entier ont pris Les idées de Thaler et Sunstein, la mise en place d'unités d'encouragement du gouvernement et d'autres programmes destinés à guider les gens vers des choix qui sont dans leur meilleur intérêt. Nudging est devenu à la mode.

Les entreprises et les pouvoirs publics peuvent utiliser les pics pour orienter le comportement des employés, des clients et des citoyens. Un coup de pouce classique serait quand une entreprise inscrit automatiquement ses employés dans un plan 401 (k) décent - mais leur permet de choisir de ne pas contribuer, s'ils le souhaitent. Le statu quo ne nécessitant pas de nudging obligerait les employés à décider activement de s'inscrire à un plan de retraite. Des études ont démontré que le cadrage avec désinscription entraîne une augmentation du nombre d'inscriptions.

Thaler et Sunstein soutiennent que le nudging est une solution gagnante pour tous. Contrairement à la réglementation traditionnelle, elle ne force pas les gens à faire des choix qu’ils ne veulent pas faire. Pourtant, contrairement à une approche de «laissez-faire», elle ne suppose pas que les personnes devraient être libres de faire leurs propres choix sans ingérence extérieure. Au lieu de cela, leur approche structure les choix afin que les gens soient incités à faire le choix qui leur convient probablement le mieux. Chez Thaler la description:

si vous voulez que quelqu'un fasse quelque chose, facilitez-vous la tâche. Si vous voulez que les gens mangent des aliments plus sains, placez-les à la cafétéria pour les rendre plus sains, et rendez-les plus faciles à trouver et donnez-leur un meilleur goût. Alors, à chaque réunion, je dis: «Rends-le facile».

Alors, que ne pas aimer?

Le problème - comme chez Carnegie Mellon Cosma Shalizi et j'ai discuté ailleurs - est-ce gouvernement par nudging équivaut à une sorte de technocratie, qui suppose que les experts sauront mieux quels choix sont dans l’intérêt des citoyens ordinaires que ceux-ci ne le savent eux-mêmes. Cela peut être vrai dans certaines circonstances, mais ce ne le sera pas tout le temps, ni même la plupart du temps, s'il n'y a pas de bonnes occasions pour ces gens ordinaires d'exprimer leurs préférences.

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