Les véhicules autonomes transformeront les rues de la ville en parkings lents. Les passagers sont déposés et la voiture roule simplement jusqu'à ce qu'elle soit à nouveau nécessaire. Ne dérangez pas un technocrate avec des détails embêtants. ⁃ Éditeur TN
C’est une vision cauchemardesque de l’avenir de San Francisco, un peu comme de la science-fiction: des rues pleines de voitures sans conducteur, qui rampent implacablement mais à la vitesse d’un escargot, grondant le trafic et arrêtant la ville de l’emblématique Ferry Building à Union Square.
Mais, selon Adam Millard-Ball, professeur agrégé d'études environnementales à l'Université de Californie à Santa Cruz, ce scénario pourrait se concrétiser simplement en raison d'un comportement rationnel de la part des propriétaires de véhicules autonomes. Une tarification de la congestion qui impose des frais ou une taxe pour la conduite dans le centre-ville pourrait aider à empêcher cet avenir, mais les villes doivent agir rapidement, avant que les voitures autonomes ne soient courantes, soutient-il.
Ces conclusions se dégagent d’une analyse publiée dans la revue Politique de transport, dans lequel Millard-Ball a utilisé la théorie des jeux et un modèle informatique de la structure du trafic à San Francisco pour explorer les effets des véhicules autonomes sur les parkings. Il a constaté que le blocage était dû au fait que les voitures autonomes n'avaient pas besoin de se garer près de la destination d'un cycliste - en fait, elles n'avaient pas besoin de se garer du tout.
De nombreuses études ont tenté de prédire l’impact d’un futur véhicule autonome sur les habitudes de déplacement et la structure du trafic. Mais relativement peu ont examiné spécifiquement le comportement de stationnement.
Millard-Ball a analysé trois stratégies que les propriétaires de véhicules autonomes pourraient demander à leurs voitures d'adopter afin d'éviter de payer pour le stationnement lors de voyages au centre-ville: conduire dans une autre partie de la ville avec un stationnement gratuit dans la rue, conduire à la maison où un parking désigné de l'espace est vraisemblablement disponible, ou faites simplement une croisière dans les rues. Il a supposé que les propriétaires choisiront, assez raisonnablement, l'option la moins chère pour chaque voyage.
Se rendre à un emplacement avec un parking gratuit dans la rue est l'option la moins chère pour 13 pour cent du temps, principalement pour les longs séjours en centre-ville, a constaté Millard-Ball. Le premier choix 8 est de revenir à la maison, principalement pour les personnes vivant à proximité du centre-ville et ne prévoyant qu’un court séjour. Pour 40, le voyage en croisière est la stratégie la moins chère.
(Le reste environ 40 pour cent des déplacements au centre-ville implique déjà du stationnement gratuit, tel qu'un emplacement fourni par un employeur; l'analyse suppose que ces déplacements ne changeraient pas.)
Actuellement, de nombreuses villes facturent des prix élevés pour le stationnement dans le centre-ville. Cette stratégie a été efficace pour décourager les personnes de se rendre dans le centre-ville et limiter les embouteillages.
Mais des voitures autonomes pourraient complètement renverser ce système. Millard-Ball a calculé que le fait d'éviter de payer le stationnement inciterait les gens à faire plus de voyages au centre-ville en voiture privée. Ceci, combiné aux kilomètres parcourus en raison de la croisière, du retour à la maison ou de la conduite en stationnement gratuit, ferait plus que doubler le nombre de déplacements en véhicule à destination, en provenance et au centre-ville de San Francisco.
«Les politiques de stationnement qui ont permis aux centres urbains denses de s'épanouir ne constitueront plus un frein majeur aux déplacements dans un monde de véhicules autonomes», écrit Millard-Ball.
De plus, la stratégie de croisière a le potentiel de causer de terribles embouteillages. En effet, le coût de la croisière dépend de la vitesse du véhicule. Plus le véhicule ralentit, plus le coût de croisière par heure est bas.
Cela signifie que les véhicules autonomes pourraient réduire les coûts pour leurs propriétaires en recherchant dans les rues les plus encombrées, transformant ainsi certaines rues en parcs de stationnement géants et lents.
"Ils auront tout intérêt à créer des ravages", a déclaré Millard-Ball, qui apparemment n'accueille pas nos nouveaux seigneurs de robots, dans un communiqué de presse.
Le modèle de trafic suggère qu'avec moins de véhicules autonomes 4,000 en croisière pour éviter les frais de stationnement - une fraction de la demande de stationnement de pointe à San Francisco - le trafic pourrait ralentir à moins de deux kilomètres à l'heure. À cette vitesse, le coût horaire de la croisière est un maigre 0.48 $. Mais la ville dans son ensemble en paie le prix. (Ces chiffres supposent que les véhicules autonomes sont électriques, mais Millard-Ball a obtenu des résultats similaires pour les voitures à essence.)
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