Nouveau "Foreign Malign Influence Center" pour superviser les organisations de désinformation

Au sein du gouvernement fédéral, les bureaux dédiés à la lutte contre la désinformation étrangère poussent comme des marguerites, du nouveau bureau de gestion de l'influence et de la perception du Pentagone à au moins quatre organisations au sein du département de la sécurité intérieure, ainsi que celles du FBI et du département d'État.

Pour superviser les efforts croissants – qui ont surgi en réponse aux inquiétudes concernant l'impact de l'ingérence russe dans les élections de 2016 mais qui se sont maintenant étendus – le directeur du renseignement national a créé un nouveau bureau.

Lors d'un témoignage devant la commission des forces armées du Sénat jeudi, la directrice du renseignement national Avril Haines pour la première fois mentionné le création du Foreign Malign Influence Center, ou FMIC. «Le Congrès a inscrit dans la loi que nous devrions établir un centre d'influence étrangère malveillante dans la communauté du renseignement; nous avons défendu cela », a déclaré Haines, faisant référence à législation adoptée l'année dernière. "Cela englobe notre travail sur la menace électorale, qui porte essentiellement sur l'influence et l'ingérence étrangères dans les élections, mais il traite également de la désinformation de manière plus générale."

L'IMF a été établie le 23 septembre de l'année dernière après que le Congrès a approuvé le financement, mais sa création n'a été annoncée publiquement qu'après l'enquête de The Intercept. Parce qu'il est situé au sein du Bureau du directeur du renseignement national, ou ODNI, il jouit de l'autorité unique de mobiliser le soutien de tous les éléments de la communauté du renseignement américain pour surveiller et combattre les efforts d'influence étrangère tels que les campagnes de désinformation.

Le FMIC est autorisé à contrer la désinformation étrangère ciblant non seulement les élections américaines, mais aussi "l'opinion publique aux États-Unis" en général, selon la loi.

Haines a également précisé que l'effort de lutte contre la désinformation s'est étendu non seulement aux élections et à la Russie, mais également à d'autres adversaires étrangers : « Ce que nous avons fait, c'est effectivement essayer de soutenir le Global Engagement Center et d'autres à travers le gouvernement américain en les aidant comprendre quels sont les projets et les intentions des acteurs clés de cet espace : la Chine, la Russie, l'Iran, etc. Le GEC est une entité du Département d'État chargée de contrer la désinformation étrangère en amplifiant la propre propagande américaine.

La création du FMIC a été débattue au Congrès pendant des mois, les sénateurs se demandant en quoi sa mission serait différente de la multitude d'entités qui existent déjà. "Nous voulons être sûrs que ce centre renforce ces efforts plutôt que de les dupliquer ou de les embourber dans une bureaucratie inutile", a déclaré le sénateur Mark Warner, D-Va., président de la commission sénatoriale du renseignement, dit dans janvier 2022, ajoutant qu'il y avait "des questions légitimes sur la taille d'une telle organisation et même sur sa place". Contacté pour commentaires, le bureau de Warner a déclaré que la position du sénateur n'avait pas changé.

Officier du renseignement de la réserve de l'US Air Force, le major Neill Perry fait écho à préoccupations dans un article de 2022 de l'Army's Cyber ​​Defence Review, une revue financée par West Point. "La décision de créer une nouvelle agence est déconcertante pour deux raisons", a écrit Perry. "Premièrement, le FMIRC [Foreign Malign Influence Response Center, ancien nom du FMIC] reproduit la mission du GEC. Le GEC produit déjà des évaluations sur les opérations d'influence, y compris une équipe de trente scientifiques des données qui surveillent l'environnement de l'information publique et partagent leur analyse avec le Département d'État et les partenaires interagences.

"Deuxièmement, le Congrès n'a pas précisé comment le FMIRC travaillerait avec le GEC. En adoptant cette législation, le Congrès n'a pas éliminé le GEC ni réduit sa mission. Non seulement le GEC continue d'exister, mais il pourrait bientôt disposer de plus de ressources », a-t-il écrit. "En mai 2021, le Sénat a adopté une loi qui doublerait le budget annuel du GEC", a ajouté Perry. Le budget actuel du GEC est de 12 millions de dollars, et le Département d'État a demandé un budget de 14 millions de dollars pour le prochain exercice financier.

De son perchoir au sommet de la communauté du renseignement, le FMIC a été désigné comme la principale autorité du gouvernement américain pour l'analyse et l'intégration des renseignements sur l'influence étrangère, selon une brève entrée sur le site Web d'ODNI. Le directeur par intérim du FMIC, Jeffrey K. Wichman, est un ancien cadre de la CIA qui a auparavant été chef de l'analyse pour le centre de mission de contre-espionnage de l'agence.

"Dénoncer la tromperie pour la défense de la liberté" est la devise du centre, l'ODNI site Web dit. Il a accès à "toutes les informations détenues ou créées concernant le FMI [informations malveillantes étrangères], y compris la sécurité électorale".

La désinformation étrangère est devenue une priorité du gouvernement américain après les tentatives d'ingérence de la Russie dans les élections de 2016, qui s'appuyaient en partie sur des robots et des trolls pour amplifier les mensonges diffusés sur les réseaux sociaux. Après l'élection, le Congrès a adopté une loi bipartite, la loi sur la lutte contre la propagande étrangère et la désinformation, qui a créé le GEC du département d'État.

Depuis lors, les entités gouvernementales chargées de lutter contre la désinformation étrangère se sont multipliées. À l'automne 2017, le FBI a établi le Groupe de travail sur l'influence étrangère. En 2018, le Department of Homeland Security a établi le Le groupe de travail sur la lutte contre l'influence étrangère - qui a été mis à jour en 2021 pour inclure une équipe de désinformation, de désinformation et de désinformation - ainsi qu'une branche de l'influence étrangère et des interférences et l'année dernière, le Conseil de gouvernance de la désinformation.

Lire l'histoire complète ici…