Dix-sept membres républicains conservateurs du Congrès - dont 10 à leur premier ou deuxième mandat - occupent des postes de longue date au sein du parti et sont les nouveaux occupants de la Maison-Blanche. Ils ont annoncé mercredi qu'ils soutenaient une déclaration claire sur les risques associé au changement climatique, ainsi que des principes sur la meilleure façon de le combattre.
Appelée la «Résolution républicaine sur le climat» par les partisans, la déclaration des membres de la Chambre reprend les mots 450 pour évoquer la pensée conservatrice en matière d’environnementalisme, l’appui à la science du climat, les impacts redoutés et l’appel à une politique économiquement viable. Ils s’engagent en termes généraux à soutenir les mesures d’étude et d’atténuation, «en utilisant notre tradition d'ingéniosité, d'innovation et d'exceptionnalisme américains».
C'est essentiellement le la même chose qui a été introduit en septembre 2015 par le représentant de l'époque Chris Gibson de New York. Ce qui a changé depuis, c'est que près de 200 pays ont accepté de travailler pour maîtriser le changement climatique, l'Amérique a élu un président républicain - Donald Trump, qui semble déterminé à ne pas le faire - et le défi lui-même ne cesse de s'aggraver.
Avec les co-sponsors de 17, la résolution éloigne les océans du nombre de voix nécessaire pour passer devant la Chambre des représentants contrôlée par les républicains. Heureusement, sa probabilité de passage n’est pas ce qui le rend intéressant.
Ces factures sont intéressantes par rapport à l'énergie solaire, même si le solaire représente 1% de la production d'électricité aux États-Unis. À l'instar de l'énergie solaire, les projets de loi républicains sur le climat méritent d'être soulignés non pas parce qu'il est probable qu'ils soient adoptés de sitôt, mais parce que des forces extérieures massives - marchés, autres gouvernements et le changement climatique lui-même - peuvent éventuellement le faire passer au premier plan.
La résolution est dirigée par trois membres républicains du Congrès: Elise Stefanik de New York, Carlos Curbelo de Floride et Ryan Costello de Pennsylvanie.
Les coparrains du projet de loi viennent de régions du pays en première ligne du changement climatique; trois représentent le sud de la Floride. D'autres viennent du nord du Nevada et du centre de l'Utah, où le manteau neigeux des montagnes a diminué au cours des dernières décennies. Et le district du représentant Mark Sanford, dans l'est de la Caroline du Sud, voit la montée du niveau de la mer ronger lentement son littoral.
"Nos pères fondateurs ont mis en place un système politique fondé sur la raison", a déclaré Sanford mardi. "Ils ne croyaient pas en 'faits alternatifs."