Rickards : Le grand effondrement de la chaîne d'approvisionnement

Qu'est-ce qui est à l'origine de la rupture de la chaîne d'approvisionnement ? C'est une question critique, mais la réponse est presque hors de propos. La chaîne d'approvisionnement est un système dynamique complexe d'une immense échelle. Il est d'une complexité comparable au climat en tant que système.

Cela signifie que la cause et l'effet exacts ne peuvent pas être calculés car la puissance de traitement nécessaire dépasse la puissance de traitement combinée de chaque ordinateur dans le monde.

La plupart des gens ont une idée du fonctionnement des chaînes d'approvisionnement, mais peu comprennent à quel point elles sont étendues, complexes et vulnérables. Si vous allez au magasin pour acheter une miche de pain, vous savez que le pain n'est pas apparu mystiquement sur l'étagère.

Il a été livré par une boulangerie locale, mis sur l'étagère par un commis, vous l'avez porté à la maison et l'avez servi avec le dîner. C'est une description succincte d'une chaîne d'approvisionnement – ​​du boulanger au magasin en passant par la maison.

Pourtant, cette description effleure à peine la surface. Qu'en est-il du chauffeur de camion qui livrait le pain de la boulangerie au magasin ? Où la boulangerie a-t-elle obtenu la farine, la levure et l'eau nécessaires à la fabrication du pain ? Qu'en est-il des fours utilisés pour cuire le pain ? Lorsque le pain était cuit, il était placé dans des emballages transparents ou en papier. D'où viennent ceux-ci ?

Même cette description élargie d'une chaîne d'approvisionnement ne fait que commencer en termes de chaîne complète. La farine utilisée pour la boulangerie provenait du blé. Ce blé a été cultivé dans une ferme et récolté avec de l'équipement lourd. L'agriculteur embauche de la main-d'œuvre, utilise de l'eau et des engrais et envoie son blé pour le traitement et l'emballage avant qu'il n'arrive à la boulangerie.

Le fabricant qui a construit le four a sa propre chaîne d'approvisionnement en acier, verre trempé, semi-conducteurs, circuits électriques et autres intrants nécessaires à la construction des fours. Les fours sont soit fabriqués à la main (conçu sur commande) ou produit en série (sur stock) dans une usine qui peut utiliser des chaînes de montage ou des cellules de fabrication pour faire le travail.

L'usine a besoin d'apports d'électricité, de gaz naturel, de systèmes de chauffage et de ventilation et de main-d'œuvre qualifiée pour éteindre les fours.

Le magasin qui vend le pain est le destinataire de nombreuses chaînes d'approvisionnement. Cela nécessite également de l'électricité, du gaz naturel, des systèmes de chauffage et de ventilation et une main-d'œuvre qualifiée pour garder les portes ouvertes et garder la marchandise en stock. Le magasin dispose de quais de chargement, d'arrière-salles pour l'inventaire, de chariots élévateurs et de bandes transporteuses pour déplacer sa marchandise du camion au rayon.

Chaque maillon de ces chaînes d'approvisionnement nécessite un transport. L'agriculteur dépend des camions ou des trains pour les livraisons de semences, d'engrais, d'équipement et d'autres intrants. Le fabricant de fours s'appuie également sur des camions ou des trains pour la livraison de ses intrants, y compris les composants du four. La boulangerie et le magasin dépendent principalement des camions pour les livraisons de leurs intrants et des pains finis. La consommatrice compte sur son automobile pour se rendre au magasin et rentrer chez elle.

Ces modes de transport ont leurs propres chaînes d'approvisionnement impliquant des chauffeurs de camion, des mécaniciens de train, de bonnes routes, de bons chemins de fer, des embranchements ferroviaires et des approvisionnements énergétiques pour continuer à avancer et à respecter les délais de livraison.

Tout ce réseau (fermes, usines, boulangeries, magasins, camions, chemins de fer et consommateurs) dépend de l'approvisionnement en énergie pour continuer à fonctionner. L'énergie peut provenir de réacteurs nucléaires, de centrales électriques au charbon ou au gaz naturel ou de sources renouvelables alimentées à un réseau de fils à haute tension, de sous-stations, de transformateurs et de connexions locales pour atteindre l'utilisateur individuel.

Tout ce qui est décrit ci-dessus se situe quelque part dans une chaîne d'approvisionnement complexe nécessaire pour produire une miche de pain. Prenez maintenant tout le reste de l'épicerie (fruits, légumes, viande, volaille, poisson, conserves, café, condiments, etc.) et imaginez les chaînes d'approvisionnement nécessaires pour chacun de ces produits.

Ensuite, prenez tous les autres magasins du centre commercial (articles pour la maison, vêtements, pharmacie, quincaillerie, restaurants, articles de sport) et imaginez tous les biens et services disponibles auprès de ces vendeurs et les chaînes d'approvisionnement derrière chacun d'entre eux.

Au cas où vous pensez que j'ai exagéré les composants et les étapes de fabrication d'une miche de pain dans l'exemple ci-dessus, je ne l'ai pas fait. L'exemple ci-dessus est une description grossièrement simplifiée de la chaîne d'approvisionnement réelle.

Une description complète de la chaîne d'approvisionnement nécessaire remonterait plus loin (d'où viennent les graines de blé ?) et bifurquerait dans des directions tangentielles (d'où proviennent les emballages de pain ?).

Une description complète de la chaîne d'approvisionnement du pain avec une analyse du choix des fournisseurs, des tests de contrôle de la qualité et des remises sur les achats en gros parmi d'autres branches de l'arbre de décision pourrait facilement s'étendre sur plusieurs centaines de pages.

Considérons maintenant que tous les maillons de la chaîne d'approvisionnement et les éventuels goulots d'étranglement décrits ci-dessus sont purement nationaux. Mais très peu de chaînes d'approvisionnement sont réellement aussi locales. PDG, ingénieurs logistiques, consultants et politiciens ont passé les 30 dernières années à créer des chaînes d'approvisionnement global.

Vous avez entendu parler de la mondialisation depuis le début des années 1990. Ce que l'on n'a peut-être pas réalisé, c'est que le processus qui se mondialisait était la chaîne d'approvisionnement.

Vous savez que votre iPhone vient de Chine. Saviez-vous que le verre spécialisé utilisé dans l'iPhone vient de Corée du Sud ? Saviez-vous que les semi-conducteurs de l'iPhone viennent de Taïwan ? Que la propriété intellectuelle et la conception de l'iPhone viennent de Californie ?

L'iPhone comprend un stockage flash du Japon, des gyroscopes d'Allemagne, des amplificateurs audio, des chargeurs de batterie, des multiplexeurs de ports d'affichage, des batteries, des appareils photo et des centaines d'autres pièces avancées.

Au total, Apple travaille avec des fournisseurs dans 43 pays sur six continents pour se procurer les matériaux et les pièces qui entrent dans un iPhone. C'est un aperçu rapide de la chaîne d'approvisionnement de l'iPhone. Bien entendu, chaque fournisseur de cette chaîne d'approvisionnement a sa propre chaîne d'approvisionnement de sources et de processus. Encore une fois, les chaînes d'approvisionnement sont extrêmement complexes.

Une fois la perspective globale ajoutée, nous devons étendre nos options de transport des camions et des trains aux navires et aux avions. Cela signifie que les ports et les aéroports sont des maillons supplémentaires de la chaîne.

Ces installations ont leurs propres liaisons et entrées, notamment des grues, des conteneurs, des autorités portuaires, des contrôleurs aériens, des pilotes, des capitaines et les navires eux-mêmes. Et à notre liste de camions, trains, navires et avions, nous pouvons ajouter des pipelines qui transportent des liquides tels que le pétrole, l'essence et le gaz naturel.

Vous avez eu l'idée. Les chaînes d'approvisionnement sont peut-être cachées, mais elles sont partout. Ils sont interconnectés, densément interconnectés et d'une complexité inimaginable.

La pierre de touche de ces efforts était l'idée de l'inventaire juste à temps (JIT). Si vous installez des sièges sur une chaîne de montage automobile, il est idéal que ces sièges arrivent à l'usine le matin même de l'installation. Cela minimise les coûts de stockage et d'inventaire. Il en est de même pour chaque pièce installée sur la chaîne de montage. La logistique derrière cela est intimidante mais peut être gérée avec un logiciel de pointe.

Tous ces efforts sont bons dans la mesure où ils vont. Les économies de coûts sont réelles. Les chaînes d'approvisionnement sont efficaces. La capacité de ce système à maîtriser les coûts est démontrable.

La révolution de la chaîne d'approvisionnement depuis le début des années 1990 a porté sur la réduction des coûts, qui se répercute sur les consommateurs sous la forme de prix plus bas. Cela explique pratiquement tout le phénomène.

Il n'y a qu'un seul problème. Le système est extrêmement fragile. Quand les choses s'effondrent, tout empire en même temps. Une livraison manquée peut entraîner l'arrêt de toute une chaîne de montage. Un navire retardé peut entraîner des étagères vides. Une panne de courant peut entraîner une panne de transport.

En un mot, c'est ce qui est arrivé à la chaîne d'approvisionnement mondiale. Il y a un manque de redondance. Le système n'est pas robuste aux chocs. Les chocs se sont néanmoins produits (pandémie, guerres commerciales, découplage sino-américain, pénurie de collatéral bancaire…) et le système s'est effondré.

Les échecs se sont multipliés. Les retards dans la réception des intrants de produits de base en Chine ont entraîné des retards de fabrication pour les exportations. Les pénuries d'énergie en Chine ont entraîné de nouvelles perturbations de la production d'acier, de l'exploitation minière, des transports et d'autres industries de base.

Les retards portuaires à Los Angeles ont entraîné des retards de composants et de produits finis aux États-Unis. Des pénuries de semi-conducteurs ont interrompu la production de produits électroniques, électroménagers, automobiles et autres biens de consommation durables qui reposent sur des applications automatisées. Vous avez vu à quel point le système est complexe.

En fin de compte, si les chaînes d'approvisionnement s'effondrent, l'économie s'effondre. Si l'économie s'effondre, l'effondrement de l'ordre social n'est pas loin.

Et les coûts du désordre social sont bien plus élevés que toutes les économies possibles des chaînes d'approvisionnement soi-disant efficaces.

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