La Ligue atlantique indépendante est depuis longtemps un innovateur et elle a longtemps été heureuse de tracer la voie à suivre pour la Ligue majeure de baseball.
Maintenant, les deux parties ont officialisé ce qui se passait déjà de manière informelle, alors que la ligue et la Ligue de baseball majeure ont annoncé un accord de trois ans qui permettra à MLB d'utiliser la ligue indépendante comme un banc d'essai pour les changements de règles et d'équipement.
Et ces changements de règles seront importants. Bien qu'aucun membre de la Ligue atlantique ne veuille confirmer les changements, on s'attend à ce que les ajustements apportés aux règles impliquent le déplacement du monticule et l'utilisation de Trackman pour appeler des balles et des grèves, deux changements de règles suggérés depuis longtemps mais suffisamment importants pour en exiger beaucoup. des tests en jeu.
Et ce sont des changements qui seraient presque impossibles à appliquer d’abord au niveau du baseball affilié ou de la Ligue de développement Arizona Fall, car toutes les équipes 30 seraient probablement réticentes à laisser leurs espoirs lâchés sur un monticule qui n’est pas 60. , 6-pouces du marbre. Mais la Ligue atlantique, qui regorge de lanceurs vétérans, dont beaucoup ont une expérience de la MLB, donnera à la MLB l'occasion d'essayer un changement assez important avec des joueurs de haut calibre.
En vertu de la décision, à compter de cette saison, la Ligue de l’Atlantique adoptera de nouvelles règles à la demande de la MLB, puis donnera son avis sur les avantages et les inconvénients des nouvelles règles. La MLB sera également le statisticien officiel de la Ligue atlantique et elle installera des dispositifs radar Trackman dans les huit stades de la Ligue atlantique afin que toutes les équipes de la 30 MLB puissent recevoir des données détaillées sur chaque balle et balle mise en jeu à tout moment. Jeu de la ligue atlantique.
«Nous avons bénéficié de cet accord de travail des quatre dernières années, qui couvrait en grande partie le transfert des joueurs. De manière informelle, lorsque nous avons commencé cette discussion, nous avons entamé un dialogue. Nous leur avons dit que nous ferions des choses que nous croyons être les meilleurs intérêts du baseball professionnel. Si cela vous est utile, c'est parfait », a déclaré le président de la Ligue Atlantique, Rick White. «Nous avons en quelque sorte eu cet heureux croisement de nos intentions et de leurs initiatives là où il est maintenant formalisé."
Il est difficile de minimiser quel jour significatif est pour la ligue atlantique. C'est la première fois dans la mémoire, et probablement jamais, qu'un communiqué de presse conjoint a été publié par la Major League Baseball et une ligue indépendante. Depuis que la Frontier League et la Northern League ont fait leurs débuts en 1993, les ligues indépendantes ont longtemps été considérées par beaucoup dans le baseball affilié comme les fripons du baseball professionnel.
La fracture était suffisamment importante pour que l’association nationale se rebellise en 1999 sous le nom de Ligue de baseball mineur afin de permettre une distinction plus nette entre les équipes de ligues mineures affiliées et les équipes de ligue indépendantes.
Maintenant, la MLB a noué un partenariat avec une ligue indépendante, l’utilisant pour mettre à l’essai les changements de règles et pour resserrer ses liens afin de permettre aux clubs de la MLB de rechercher et d’inscrire les joueurs de la Ligue atlantique.
«C'est une collaboration et une opportunité merveilleuses. Voir notre logo côte à côte avec la Ligue majeure de baseball est un grand pas en avant pour la Ligue atlantique. . . C'est un grand jour pour la ligue atlantique. Nous remercions la Major League Baseball », a déclaré le fondateur de la Ligue de l'Atlantique, Frank Boulton.
«Nous avons en quelque sorte eu cette heureuse intersection de nos intentions et de leurs initiatives là où elle est maintenant officialisée», a déclaré White.
Les installations du Trackman seront similaires à celles de la plupart des parcs de ligues mineures affiliées. Ce ne sera pas la configuration complète de la MLB où chaque joueur sur le terrain est suivi à tout moment. Les responsables de la Ligue Atlantique pensent que la nouvelle configuration (et les statistiques fournies par la MLB) aideront davantage de joueurs de la Ligue Atlantique à signer avec des équipes de la MLB.
«Maintenant, chaque match auquel nous jouons sera transmis à chacun des clubs 30 MLB. Un certain nombre de dépisteurs ont suggéré ces dernières années que si nous pouvions avoir un Trackman, cela ferait une différence dans l'exposition des joueurs », a déclaré White. “En raison de la nature de nos joueurs, pratiquement jamais l'un de nos jeux est découvert. Mais le défi de ces dépisteurs était qu’ils avaient du mal à interpréter leur point de vue personnel par rapport aux outils d’analyse avancés dont dispose chaque joueur affilié au niveau Double-A / Triple-A. Cela dépasse cela. "