Les nations islamiques sont en train de sombrer dans le développement durable et l'économie verte. L’islam a une affinité naturelle pour la science et l’ingénierie, ainsi que pour les formes autocratiques de technocratie. Le soi-disant âge d'or de l'islam, du 8 au XN siècles, concernait principalement l'avancement de la science. ⁃ Éditeur TN
Depuis que du pétrole a été découvert dans le désert d’Arabie à 1938, l’Arabie saoudite est le premier État pétrolier au monde et la force dominante au sein de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole.
Riche en recettes pétrolières, le pays n’a ni impôt sur le revenu ni impôt sur les sociétés, tout en accordant à sa population de lourdes subventions pour l’alimentation et le carburant. Et la famille royale a construit des palais spacieux chez elle tout en achetant des maisons chics à l’étranger dans des endroits comme Londres et des yachts dans le sud de la France.
Mais maintenant, le royaume riche en pétrole veut aller au-delà du pétrole. La chute du prix du pétrole brut qui a débuté à 2014 a laissé le pays avec un déficit budgétaire béant. Et tandis que les prix du pétrole se sont redressés, les activistes du climat ont tenté de rapprocher la fin de l'ère des hydrocarbures et de nombreux analystes ont prédit l'approche de la «demande de pointe» qui marquerait la fin d'une longue hausse de la consommation mondiale de pétrole.
Le prince héritier adjoint âgé de 31, Mohammed bin Salman, fils du roi, a décidé de réinventer l’économie saoudienne d’ici à la fin du 2030. Son plan, appelé Vision 2030, encouragerait la création de nouvelles entreprises privées, améliorerait l’éducation et réduirait le déficit budgétaire en réduisant les subventions et en instaurant une taxe sur la valeur ajoutée correspondant au pourcentage 5.
Le plus surprenant de tous: le gouvernement a proposé de vendre un morceau de son joyau de la couronne, la compagnie pétrolière publique saoudienne Saudi Aramco. La société, qui pendant des décennies était entre les mains de quatre grandes sociétés pétrolières américaines et dont la nationalisation est devenue un symbole politique puissant, est largement considérée comme valant plusieurs milliards de dollars 1 à des milliards de dollars 2; son offre d'actions pourrait être la plus importante de l'histoire. Et de nombreux analystes pensent que le géant secret détient des secrets bien gardés tels que le coût réel d'un baril saoudien et l'ampleur des paiements versés à la famille royale.
De nombreuses réformes de Vision 2030 ont déjà été examinées, mais elles semblent soudainement urgentes. La population du royaume a augmenté de 50% depuis 2000, avec un grand nombre de jeunes sans emploi. Le gouvernement a emprunté à l'étranger pour couvrir les dépenses intérieures, qui ont augmenté lorsque les prix du pétrole étaient élevés. En mars, il a fixé les conditions d'une obligation islamique de plusieurs milliards de dollars, qui offre aux investisseurs un rendement tout en respectant la prohibition des intérêts imposée par les musulmans.
Et les coûts auraient grimpé en flèche pour la guerre au Yémen, où l'Arabie saoudite a soutenu le président assiégé, Abed Rabbo Mansour Hadi. Les dépenses militaires représentent un quart du budget officiel et les analystes estiment que le coût réel des combats au Yémen pourrait être dissimulé dans un crédit supplémentaire.
«Tout est une question de stabilité», a déclaré Bassem Snaije, un conseiller financier qui donne des cours d'économie au Moyen-Orient dans deux grandes universités françaises. «Vision 2030 semble être un projet positif, mais je l'appellerais Obligation 2030. Les prix extrêmement élevés du pétrole sur plusieurs années leur ont permis d’intégrer un système de dépenses. Lorsque les prix du pétrole sont redescendus à un niveau plus raisonnable, ils brûlaient le capital plus vite qu'ils ne respiraient.
En fin de compte, Mohammed veut que le royaume puisse gérer un budget équilibré et une économie plus équilibrée - sans compter les revenus pétroliers, qui, en 2015, représentaient 72.5 pour cent des revenus du gouvernement.
«Vision 2030 est une réponse aux défis auxquels nous sommes confrontés à moyen et long terme», a déclaré Mohammed al-Jadaan, devenu ministre des finances saoudien en novembre. «Nous devons proposer quelque chose de différent qui garantisse fondamentalement que, grâce à 2030, nous ne sommes indépendants que de notre dépendance actuelle au pétrole. C'est aussi une réponse à une population jeune qui cherche un meilleur style de vie, une meilleure empreinte dans le monde. »
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